Vídeo: Robots humanoides altos en las instalaciones de Amazon

Altos, hábiles y hasta cierto punto parecidos a insectos, una flota de robots Digit navega actualmente por los contenedores vacíos de unas instalaciones de investigación y desarrollo de Amazon. Esta prueba marca la fase inicial de la utilización de estos robots para automatizar tareas repetitivas en los almacenes.

Agility Robotics, una empresa tecnológica respaldada por Amazon, proporcionó los robots para el programa de pruebas. Su principal producto es el robot humanoide Digit, de 175 cm de altura. Tiene unas patas que recuerdan a las de los saltamontes, que la empresa describe como “patas hacia atrás“, lo que le permite agacharse para recoger objetos del suelo y levantarlos hasta casi dos metros de altura. Digit es capaz de levantar paquetes de hasta 16 kg (35 lb) y maniobrar en varias direcciones, sortear escaleras, terrenos irregulares e incluso caminar agachado.

El papel de Digit en la evolución de la plantilla de Amazon

Amazon, que cuenta con una plantilla de más de 750.000 robots, subraya que el papel de Digit no consiste en sustituir puestos de trabajo, sino en “colaborar con los empleados“. La empresa planea que estos robots se encarguen de la repetitiva tarea de reciclar los contenedores vacíos que ya no se utilizan.

Digit ya ha incursionado anteriormente en la fuerza de trabajo, claramente sin la intención de reemplazar la mano de obra humana (con un toque de sarcasmo). En 2019, una versión algo espeluznante y sin cabeza de Digit colaboró con Ford en pruebas de entrega autónoma de paquetes a domicilio.

Además, el año pasado, Digit comenzó sus operaciones en un almacén que gestionaba la entrega de la marca de ropa femenina Spanx, como se muestra en el siguiente vídeo.

Digit no es el robot humanoide pionero en entrar en el mercado laboral. A principios de este año, la empresa de robótica Figure anunció el suministro de sus elegantes robots humanoides metálicos a la planta de BMW en Spartanburg (Carolina del Sur), donde recibirán formación para su despliegue previsto.

Avances en la motricidad fina robótica

A pesar de las notables capacidades de Digit para agacharse, caminar hacia atrás y levantar objetos, aún carece de una motricidad fina refinada. Sin embargo, los avances pueden llegar antes de lo esperado, como demuestra otro robot de Sanctuary AI del que hablamos el mes pasado. Aunque carece de movilidad, este robot posee unas manos excepcionalmente rápidas y diestras activadas hidráulicamente. Uno puede imaginarse la integración de esta tecnología con las habilidades motoras de Digit u otros robots de empresas como Boston Dynamics, lo que puede no estar muy lejos en el futuro.

En la actualidad, Agility Robotics es bastante optimista sobre el potencial de Digit para contribuir a la mano de obra, como demuestra el establecimiento de unas instalaciones de 6.503 metros cuadrados en Salem (Oregón). Bautizada como la planta de fabricación “RoboFab“, se espera que tenga capacidad para fabricar más de 10.000 robots Digit al año.

Puede ver a Digit en acción en las instalaciones de investigación y desarrollo de Amazon cerca de Seattle, Washington, y escuchar las opiniones del director comercial de Agility Robotics, Rich Bhone, en el siguiente vídeo.

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