Utilizar el magnetismo como estímulo para inducir el movimiento de las gotas de agua
La colaboración entre científicos de materiales de la Universidad Sun Yat-sen y la Universidad Tecnológica de Dalian (China) ha demostrado la capacidad de manipular el movimiento de una sola gota de agua incorporando una partícula magnética en su interior y controlando la activación de un electroimán. Esta investigación se ha publicado en la revista ACS Nano.
Como parte de una investigación más amplia, el equipo de investigadores se adentró en el ámbito del transporte de gotas a la carta. Los investigadores exploraron métodos para inducir el movimiento controlado de gotitas líquidas, en concreto de agua, y establecieron varias configuraciones experimentales.
Tallado de ranuras e inserción de piezas metálicas
Tallaron pequeñas ranuras en una superficie plana y aplicaron un barniz hidrófugo para facilitar la formación de gotas al salpicar. Una vez formadas las gotas, el equipo insertó minúsculas piezas de metal en cada una de ellas, donde quedaron sujetas por la tensión superficial. Colocaron todo el sistema sobre una serie de electroimanes.
Sin embargo, al activar el electroimán, éste empujaba la parte inferior de la gota hacia la ranura, alargándola. Al desactivar el electroimán, la fuerza descendente desaparecía y la pequeña gota volvía a su forma original, como una goma elástica. Sin embargo, debido a la energía almacenada en la gota, el movimiento de retroceso la impulsó momentáneamente en el aire antes de rebotar.
Con este método de salto, los investigadores descubrieron que podían hacer que una gotita solitaria subiera escaleras en miniatura o atravesara obstáculos. Incluso experimentaron rellenando el hueco entre dos cables, lo que dio lugar a una luz intermitente.
En resumen, esta técnica tiene potencial para el transporte o la mezcla de sustancias químicas, e incluso podría aplicarse a sistemas de administración de fármacos. Los investigadores prevén ampliar el método para crear tecnologías lab-on-a-chip.
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