Una startup japonesa intenta aterrizar en la Luna tras su primer fracaso

El módulo de aterrizaje Resilience, desarrollado por la empresa japonesa ispace, ha pasado seis meses en ruta hacia la Luna y tiene como objetivo aterrizar en su región más septentrional. Se trata del segundo intento de ispace por alcanzar la superficie lunar.

El aterrizaje está previsto para el 5 de junio a las 3:24 p. m. ET, cerca del centro del Mare Frigoris («Mar del Frío»). ispace retransmitirá el aterrizaje en directo en su canal de YouTube, aproximadamente una hora antes de la hora prevista. También se podrá ver a través del enlace que aparece a continuación.

Resilience emprende el largo camino hacia la Luna

La empresa ispace, con sede en Tokio, lanzó su segunda misión lunar el 15 de enero, con el módulo de aterrizaje Resilience compartiendo viaje con otra nave con destino a la Luna. Mientras que el Blue Ghost de Firefly Aerospace aterrizó el 2 de marzo, Resilience tomó una ruta más larga. Primero entró en una órbita de transferencia elíptica y luego utilizó un sobrevuelo lunar para cambiar a una trayectoria de baja energía hacia la Luna. Tras completar todas las maniobras orbitales necesarias, Resilience se encuentra ahora en órbita lunar baja, a la espera de su intento de aterrizaje.

Para el aterrizaje, el módulo encenderá automáticamente su motor principal para reducir la velocidad y descender desde la órbita hasta la superficie. A bordo se encuentra un pequeño rover llamado Tenacious, con destino a la región de Mare Frigoris, en el extremo norte de la Luna, junto con instrumentos científicos, en su mayoría de empresas espaciales comerciales japonesas, destinados a estudiar el terreno lunar.

Lecciones aprendidas del primer aterrizaje fallido de ispace en la Luna

Este es el segundo intento de ispace de aterrizar en la Luna, tras el fracaso de abril de 2023. Durante esa primera misión, el módulo de aterrizaje Hakuto-R M1 calculó mal su altitud, creyendo que estaba casi en la superficie cuando aún se encontraba a unos 5 kilómetros (3 millas) por encima. Como resultado, redujo la velocidad prematuramente, se quedó sin combustible y se estrelló. La misión transportaba cargas útiles tanto comerciales como gubernamentales, incluido un pequeño robot de dos ruedas desarrollado por la agencia espacial japonesa.

A pesar de ese contratiempo, ispace sigue siendo optimista. «Hemos aprendido de las lecciones de la Misión 1 y de este viaje actual a la Luna, y nos sentimos seguros de nuestros preparativos para un aterrizaje exitoso», afirmó el fundador y director ejecutivo de ispace, Takeshi Hakamada.

La superficie accidentada de la Luna ha supuesto un reto para muchos módulos de aterrizaje recientes. Por ejemplo, la empresa Intuitive Machines, con sede en Texas, vio cómo sus módulos de aterrizaje Nova-C y Athena volcaban tras sus intentos de aterrizaje.

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