Una rana que cultiva setas desconcierta a la Comunidad Científica
Lohit Y.T./WWF-India
Unos investigadores se asombraron al observar una rana sana a la que le crecía un pequeño hongo en el cuerpo, lo que constituye el primer caso conocido de este tipo en tejido animal vivo.
Aunque las infecciones fúngicas son relativamente comunes en animales pequeños, este crecimiento parecía distinto de los tipos parasitarios que suelen tener efectos perjudiciales en sus huéspedes.
El descubrimiento de una rana con hongos asombra a los investigadores en los Ghats occidentales de la India
Los científicos se toparon con una rana dorada intermedia de Rao (Hylarana intermedia) adornada con hongos durante un paseo por la naturaleza en las estribaciones de la cordillera de Kudremukh, en las montañas Ghats occidentales de la India. A pesar de su pequeño tamaño, que suele oscilar entre uno y dos centímetros de longitud, esta especie destaca por su vibrante colorido.
Lohit Y.T./WWF-India
La notable rana, posada en una ramita, llamó la atención por un espectáculo sin precedentes: un hongo de un solo tallo que emergía de su flanco izquierdo, con un distintivo sombrero conocido como pileus, característico de las setas. Tras examinarlo, se identificó como una seta de bonete (Mycena sp.), típica de la madera en descomposición.
Salud de la rana con crecimiento fúngico
Sin embargo, los investigadores observaron que la rana parecía sana y no estaba afectada por el hongo, que parecía beneficiarse de los nutrientes presentes en la piel húmeda del anfibio. Sin embargo, no pudieron determinar si el hongo era beneficioso o perjudicial, ya que optaron por no recoger la rana para examinarla más a fondo.
Lohit Y.T./WWF-India
Además, en lo que respecta a la seta, este hábitat poco convencional podría servir de ventaja estratégica. El pileus, responsable de la dispersión de las esporas, suele depender del viento, el agua o los encuentros fortuitos para propagarse. Utilizar una rana como portadora podría ayudar a propagar estas esporas, ampliando así el alcance de la especie fúngica y expandiendo su colonia. Por otra parte, los investigadores especularon con humor sobre la posibilidad de identificar al “paciente cero” en una posible invasión fúngica similar a la de The Last of Us.
En conclusión, “que sepamos, nunca se ha documentado la aparición de un hongo brotando del flanco de una rana viva”, señala el equipo.
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