Una nueva píldora para ponerse en forma promete beneficios sin ejercicio
Unos investigadores estadounidenses afirman haber condensado ciertos beneficios del ejercicio físico en una píldora ingerible.
Aunque se encuentra todavía en sus inicios, este innovador medicamento ha mostrado resultados prometedores en pruebas preliminares con roedores, aprovechando una vía metabólica natural que suele activarse con la actividad física.
Administrado diariamente a ratones, el fármaco, conocido como SLU-PP-332, parece mejorar la función muscular, la forma física y la resistencia, todo ello sin necesidad de que los animales aumenten sus niveles habituales de actividad.
El investigador principal y químico Bahaa Elgendy, de la Universidad de Washington, presentó los últimos hallazgos en la reunión de primavera 2024 de la Sociedad Americana de Química.
Descifrar una diana metabólica imposible de tratar
Hasta ahora, la diana metabólica de su fármaco se consideraba “indrogable”, lo que implicaba que era demasiado compleja para estimularla con fármacos. Sin embargo, puede que esta suposición ya no sea cierta.
Si los científicos consiguen atacar la misma vía metabólica en humanos, Elgendy cree que “podría allanar el camino para el desarrollo de terapias contra algunas de las enfermedades más difíciles a las que nos enfrentamos hoy en día, como las neurodegenerativas y la insuficiencia cardiaca”.
Desde hace años, científicos de todo el mundo se esfuerzan por crear una “píldora del ejercicio” capaz de transmitir al menos algunos de los beneficios de la actividad física a quienes la necesitan.
La actividad física activa numerosas vías metabólicas que pueden mejorar la salud humana de diversas maneras, pero una vía, especialmente conocida por sus beneficios para la salud, implica a los receptores relacionados con los estrógenos (ERR).
Regulación de funciones polifacéticas en tejidos musculares, cardíacos y cerebrales
Los receptores de estrógenos están presentes en los tejidos musculares, cardíacos y cerebrales, donde regulan una amplia gama de genes relacionados con funciones diversas, como el metabolismo, la inmunidad, la inflamación, la homeostasis, el desarrollo, el crecimiento celular y la reproducción.
Históricamente, sin embargo, la activación de estos receptores ha sido todo un reto, y el ejercicio es uno de los pocos métodos eficaces para conseguirlo.
Los investigadores de la Universidad de Florida (UF) y la Universidad de Washington en San Luis llevan varios años desarrollando una versión de un fármaco ERR. Este fármaco está diseñado para atacar no uno, sino tres tipos distintos de ERR, un hito nunca antes alcanzado.
Animados por sus progresos, Elgendy y su equipo han creado una compañía farmacéutica emergente, Pelago Pharmaceuticals, con el objetivo de avanzar en la aplicabilidad clínica de esta diana.
Mayor resistencia muscular
En experimentos anteriores, la administración de SLU-PP-332 a ratones produjo un aumento de las fibras musculares resistentes a la fatiga. En consecuencia, la resistencia de estos roedores en cintas de correr mejoró, permitiéndoles correr un 70 por ciento más y un 45 por ciento más lejos en comparación con los que no recibieron el fármaco. Es probable que este efecto se deba a un mayor equilibrio energético en sus células musculares esqueléticas.
Experimentos posteriores revelaron que los ratones que recibieron SLU-PP-332 dos veces al día durante un mes sólo ganaron una décima parte de la grasa que habían ganado los ratones no tratados, a pesar de consumir la misma cantidad de alimentos y realizar el mismo nivel de actividad física que antes.
El farmacéutico Thomas Burris de la UF, durante la publicación de los resultados en 2023, aclaró que “este compuesto esencialmente dirige al músculo esquelético a experimentar los mismos ajustes observados durante el entrenamiento de resistencia.”
Efectos del tratamiento con SLU-PP-332 sobre la utilización de ácidos grasos y la pérdida de peso en ratones
” Cuando se trata a los ratones con el fármaco, su metabolismo general se desplaza hacia la utilización de ácidos grasos, lo que refleja fielmente la respuesta metabólica observada durante el ayuno o el ejercicio. En consecuencia, los animales empiezan a perder peso”.
Mientras que el SLU-PP-332 puede no reproducir totalmente los efectos del ejercicio, parece activar una vía molecular que aporta numerosos beneficios del ejercicio al corazón, el cerebro y los riñones.
Los científicos están formulando ciertos compuestos de nuevo desarrollo similares al SLU-PP-332 para que atraviesen la barrera hematoencefálica, con el potencial de hacer llegar la medicación al cerebro y mantener la salud celular.
” Dado que muchas personas pueden ser incapaces de hacer ejercicio, una píldora podría ofrecer ventajas significativas al replicar o aumentar los efectos del ejercicio, en particular para las personas de edad avanzada, las que tienen dolencias específicas o las que experimentan pérdida de masa muscular debido a ciertos medicamentos”, declaró Elgendy durante un segmento de la reunión de la American Chemical Society disponible en YouTube.
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