Una nueva investigación desvela: El impacto de la dieta del padre antes de la concepción en la salud del niño
Investigaciones recientes han puesto de relieve el importante papel que desempeña la dieta del padre antes de la concepción en la salud de sus hijos, sugiriendo que mejorar la salud y la dieta paternas podría ayudar a prevenir trastornos metabólicos en la descendencia. El Dr. Raffaele Teperino y su equipo del grupo de investigación “Epigenética ambiental” del Helmholtz de Múnich investigaron cómo influye la dieta del padre antes de la concepción en la salud de sus hijos. Su estudio se centró en los fragmentos de ARNt mitocondrial (ARNtmt) en el esperma, que son fundamentales para transmitir rasgos de salud de una generación a otra mediante la regulación de la expresión génica.
Los investigadores utilizaron datos del estudio LIFE Child, que contiene información de más de 3.000 familias. Su análisis reveló que el peso corporal de un padre puede afectar al peso de sus hijos y a su riesgo de padecer enfermedades metabólicas, independientemente del peso de la madre, los factores genéticos o las condiciones ambientales.
La influencia de la dieta del padre en los hijos
Para confirmar sus conclusiones, los investigadores realizaron experimentos con ratones, alimentándolos con una dieta rica en grasas. Esta dieta afectó a los órganos reproductores de los animales, sobre todo al epidídimo, donde maduran los espermatozoides. El Dr. Teperino señaló: “Nuestro estudio demuestra que los espermatozoides expuestos a una dieta rica en grasas en el epidídimo del ratón dieron lugar a una descendencia con mayor propensión a las enfermedades metabólicas.”
Otros estudios de laboratorio consistieron en crear embriones mediante fecundación in vitro. Cuando el equipo utilizó esperma de ratones con una dieta rica en grasas, halló ARNmt-ts en los embriones tempranos, lo que afectaba significativamente a la expresión génica y, en consecuencia, al desarrollo y la salud de la descendencia.
El profesor Martin Hrabě de Angelis, coautor y Director de Investigación del Helmholtz de Múnich, explicó: “Este estudio respalda nuestra hipótesis de que los rasgos adquiridos, como la diabetes y la obesidad, se transmiten a través de mecanismos epigenéticos de generación en generación. La epigenética vincula el medio ambiente y el genoma, no sólo a través de la línea materna, sino también de la paterna.”
Hacer hincapié en la atención sanitaria preventiva para los futuros padres
Las conclusiones del estudio subrayan la importancia de la salud paterna antes de la concepción y sugieren nuevas orientaciones para la atención sanitaria preventiva.
La investigación del Dr. Teperino sugiere que la atención sanitaria preventiva, especialmente en lo que se refiere a la dieta, debería ser más importante para los hombres que planean tener hijos. Este enfoque podría ayudar a reducir el riesgo de enfermedades como la obesidad y la diabetes en sus hijos.
El papel indirecto de los padres
Las mitocondrias, los centros energéticos de las células, tienen su ADN, separado del ADN del núcleo celular, y tradicionalmente, el ADN mitocondrial (ADN-mt) se hereda de las madres. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que los espermatozoides transportan fragmentos de ARN-mt (ARN-tsm) al óvulo durante la fecundación, lo que regula la expresión génica en el embrión temprano. Así pues, los padres influyen indirectamente en el metabolismo energético de sus hijos a través de la impronta genética de las mitocondrias.
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