Una investigación demuestra que el cerebro divide el día en capítulos, como en un libro
La vida se parece a menudo a una novela, rebosante de romance, misterio y un toque de fantasía. No es de extrañar, por tanto, que nuestro cerebro clasifique las narraciones en segmentos distintos, como los capítulos de un libro.
Un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Columbia amplía nuestra comprensión de este proceso de «capitulación». Confirma que las transiciones entre distintos lugares o actividades provocan cambios significativos en la actividad cerebral, marcando el inicio de nuevas secciones. Aunque está claro que la segmentación ayuda a dar sentido al flujo continuo de la vida, el estudio aclara cómo define el cerebro estos capítulos.
Los hallazgos revelan un mecanismo personalizado influido por nuestras prioridades y valores individuales. «Nuestro objetivo era cuestionar la idea de que los cambios en la actividad cerebral responden simplemente a cambios externos», explica Christopher Baldassano, profesor asociado de Psicología en Columbia. «Nuestra investigación demuestra que el cerebro organiza activamente nuestras experiencias en segmentos significativos».
Exploración del impacto del contexto en los segmentos narrativos
Por ejemplo, pasar de una estación de autobús a una cafetería puede no marcar un nuevo capítulo si seguimos inmersos en una conversación durante esa transición. Para investigarlo más a fondo, el equipo de investigación creó 16 narraciones breves en audio ambientadas en uno de cuatro lugares -como un restaurante o un aeropuerto- y combinadas con escenarios como una ruptura o un acuerdo de negocios.
Se invitó a un total de 415 participantes a escuchar varias narraciones mientras se monitorizaba su actividad cerebral o se les pedía que indicaran cuándo empezaba una nueva parte de la historia pulsando un botón.
Los investigadores también estimularon a los participantes para que se centraran en distintos elementos de la historia, como la propuesta de matrimonio o los pedidos de comida en un restaurante. Este cebado influyó en la forma en que el cerebro definió los nuevos capítulos, lo que demuestra que nuestra organización neurológica se adapta en función de lo que consideramos importante en cada momento. En este proceso intervienen factores como las prioridades actuales, los objetivos y las experiencias pasadas.
En el futuro, los investigadores se proponen estudiar cómo afectan a nuestra memoria las expectativas sobre acontecimientos futuros y cómo se registran las distintas partes de nuestras experiencias. Queda mucho por descubrir.
«Losresultados ponen de relieve cómo las experiencias pasadas, plasmadas en guiones de sucesos, alteran nuestras percepciones actuales de una experiencia realista», afirman los investigadores en el artículo publicado.
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