Un nuevo anticonceptivo masculino inhabilita temporalmente los espermatozoides
Los investigadores avanzan hacia un anticonceptivo masculino no hormonal, reversible y seguro, al atacar eficazmente una proteína clave que interviene en la fertilidad de los espermatozoides. La inhibición temporal de esta proteína permitiría a los hombres controlar su ventana anticonceptiva, de forma similar a los anticonceptivos orales para las mujeres, pero sin efectos secundarios adicionales ni impactos duraderos sobre la fertilidad.
Los conocimientos previos indicaban que una mutación en el gen de la serina/treonina quinasa 33 (STK33) conduce a la esterilidad masculina. Los investigadores del Baylor College of Medicine descubrieron un compuesto de molécula pequeña capaz de inhibir temporalmente la STK33, con el mismo resultado.
Aunque no se trata de la primera terapia no hormonal dirigida a los espermatozoides, este estudio identifica una nueva diana mientras la comunidad científica persiste en su búsqueda de una píldora anticonceptiva masculina.
La búsqueda constante de una píldora anticonceptiva masculina
«A pesar de la investigación en curso sobre diversas estrategias de anticonceptivos masculinos, la píldora anticonceptiva para hombres sigue siendo difícil de encontrar», declaró el Dr. Martin Matzuk, director del Centro de Descubrimiento de Fármacos de Baylor y autor correspondiente del estudio. «En este estudio nos centramos en un enfoque novedoso: la identificación de una pequeña molécula capaz de inhibir la serina/treonina quinasa 33 (STK33), una proteína esencial para la fertilidad tanto en hombres como en ratones».
«La STK33 es una diana prometedora para la anticoncepción masculina con un nivel mínimo de seguridad», subraya.
El equipo examinó su amplia «colección de miles de millones de compuestos» para identificar posibles inhibidores de STK33, que luego optimizaron en cuanto a estabilidad, especificidad y potencia en ensayos con ratones.
«Entre estos compuestos optimizados, el CDD-2807 demostró la mayor eficacia», informó la Dra. Angela Ku, primera autora del laboratorio Matzuk de Baylor.
«Posteriormente evaluamos la eficacia de CDD-2807 en nuestro modelo de ratón», explicó Courtney M. Sutton, coautora del estudio y también del laboratorio Matzuk. «Evaluamos varias dosis y regímenes de tratamiento, examinando la motilidad y la cantidad de espermatozoides en los ratones, así como su capacidad para fecundar a las hembras».
Facultad de Medicina Baylor
La CDD-2807 penetró con éxito en la barrera hemato-testicular, dirigiéndose directamente a la STK33 e incidiendo en el recuento y la movilidad de los espermatozoides, inhibiendo eficazmente la fertilidad incluso a dosis bajas.
Tranquilizadores resultados de estudios con animales
« Nos animó observar que los ratones no mostraban signos de toxicidad por el tratamiento con CDD-2807, y que este compuesto no se acumulaba en el cerebro, ni el tratamiento afectaba al tamaño de los testículos», declaró Sutton. «Y lo que es más importante, el efecto anticonceptivo fue reversible. Tras un periodo sin CDD-2807, los ratones recuperaron la movilidad y el recuento de espermatozoides, y recuperaron la fertilidad».
Aunque es poco probable que este anticonceptivo esté disponible en las farmacias en un futuro próximo, el equipo tiene previsto realizar nuevas evaluaciones de CDD-2807 y otros posibles compuestos.
« Nuestro objetivo es llevar a cabo evaluaciones adicionales de este inhibidor de STK33 y compuestos similares a CDD-2807 en primates, para evaluar su eficacia como anticonceptivos masculinos reversibles», remarcó Matzuk.
Sin embargo, aún está por determinar si esta molécula diana produciría efectos similares en el esperma humano.
De todos modos, la búsqueda del anticonceptivo temporal inaugural para hombres sigue en marcha. En otras investigaciones se han explorado métodos como inyecciones de gel para obstruir la liberación de espermatozoides, pulsos de ultrasonidos para eliminarlos y el desarrollo de aglutinantes e inhibidores con objetivos similares de producir espermatozoides no hormonales e inviables.
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