Un medicamento común para la tensión arterial prolonga la vida y retrasa el envejecimiento en animales
La rilmenidina, un medicamento para la tensión arterial, ha demostrado su potencial para retrasar el envejecimiento y alargar la vida en estudios con animales, lo que plantea la posibilidad de beneficios similares para los seres humanos. Si resulta eficaz, podría alargar la vida y hacerla más saludable sin tener que someterse a una restricción calórica extrema.
Investigaciones anteriores revelaron que la rilmenidina imita los efectos de la restricción calórica a nivel celular. La restricción calórica, que consiste en reducir la ingesta de energía manteniendo una nutrición adecuada, ha demostrado prolongar la esperanza de vida en varios modelos animales. Sin embargo, la traslación de estos hallazgos al ser humano sigue siendo incierta, ya que la restricción calórica a largo plazo plantea riesgos para la salud como mareos, fragilidad ósea y debilitamiento del cabello. Los investigadores esperan que la rilmenidina pueda ofrecer beneficios similares sin estos inconvenientes.
Un estudio destaca el potencial de la rilmenidina para prolongar la vida y mejorar la salud de los gusanos
Un estudio de 2023 trató gusanos Caenorhabditis elegans jóvenes y viejos -un popular organismo de investigación debido a sus similitudes genéticas con los humanos- con rilmenidina. El fármaco prolongó su esperanza de vida y mejoró marcadores clave de salud, de forma muy similar a los efectos de la restricción calórica. «Por primera vez hemos podido demostrar en animales que la rilmenidina puede aumentar la esperanza de vida», afirma el biogerontólogo molecular João Pedro Magalhães, de la Universidad de Birmingham. «Ahora queremos explorar si la rilmenidina puede tener otras aplicaciones clínicas».
La rilmenidina imita los efectos de la restricción calórica en ratones y actúa sobre tejidos clave del envejecimiento
Pruebas adicionales en ratones revelaron que la rilmenidina inducía la actividad génica asociada a la restricción calórica, sobre todo en los tejidos renal y hepático. Este hallazgo sugiere que el fármaco podría reproducir algunos de los cambios celulares que contribuyen a alargar la vida de los animales con restricción calórica.
Un descubrimiento clave fue el papel del receptor nish-1 en la eficacia de la rilmenidina. Cuando se suprimía este receptor en los gusanos, el fármaco dejaba de prolongar su esperanza de vida. Sin embargo, al restaurar el receptor, el fármaco recuperó sus beneficios, lo que identifica una posible diana para futuras intervenciones antienvejecimiento.
La rilmenidina tiene un gran potencial como tratamiento antienvejecimiento porque se puede tomar por vía oral, es fácil de conseguir y rara vez provoca efectos secundarios leves, como insomnio o somnolencia ocasionales. Aunque los investigadores deben realizar más estudios para confirmar sus efectos sobre el envejecimiento humano, estos hallazgos representan un avance significativo.
«Con una población mundial que envejece, los beneficios de retrasar el envejecimiento, aunque sea ligeramente, son inmensos», afirma Magalhães.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
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