Un fósil sorprendente revela un cocodrilo de 12 millones de años de antigüedad
El miércoles, los paleontólogos revelaron el fósil de un joven cocodrilo marino, que se estima tiene entre 10 y 12 millones de años, descubierto en un desierto peruano. El gharial, o cocodrilo devorador de peces, de tres metros de largo (casi 10 pies), fue descubierto a finales de 2023 en el desierto de Ocucaje, a unos 350 kilómetros (190 millas) al sur de Lima, en condiciones casi perfectas.
«Es el primer ejemplar juvenil que encontramos», dijo el paleontólogo de vertebrados Mario Gamarra durante una conferencia de prensa. «Todavía no había alcanzado su tamaño completo cuando murió».
Gamarra, que dirigió la reconstrucción del fósil, señaló que el cráneo y las mandíbulas de este antiguo cocodrilo diferían de los cocodrilos y caimanes modernos. «Tenía un hocico alargado y se alimentaba exclusivamente de peces», explicó. «Su pariente vivo más cercano es el gharial indio».
El descubrimiento fue fruto de la colaboración entre el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico de Perú y el Colegio La Unión.
El desierto de Ocucaje es un tesoro de fósiles. Hallazgos anteriores del periodo mioceno (hace entre 5 y 23 millones de años) incluyen restos de ballenas enanas cuadrúpedas, delfines, tiburones y otras especies antiguas.
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