Un estudio sobre gemelos idénticos respalda los amplios beneficios para la salud de la dieta vegana
Aunque la idea de que reducir el consumo de carne mejora la salud cardiovascular no es innovadora, los estudios anteriores que lo afirmaban a menudo se han visto obstaculizados por otros factores de confusión, como la genética, la procedencia y el estilo de vida. Ahora los investigadores han minimizado muchas de estas variables al realizar un estudio en gemelos idénticos, comparando los efectos de una dieta omnívora saludable con una vegana saludable.
En la Universidad de Stanford se reclutaron 22 parejas de gemelos idénticos criados juntos y con estilos de vida similares para un ensayo de ocho semanas con planes alimentarios controlados. La finalidad era aportar datos más sólidos para reforzar el conjunto de pruebas existentes.
Una profesora de Stanford destaca los atractivos elementos del estudio sobre la dieta vegana
” Este estudio no sólo ofrecía un enfoque innovador para afirmar que una dieta vegana es más saludable que la dieta omnívora tradicional, sino que también hacía que la investigación resultara atractiva por la dinámica única de los gemelos participantes”, dijo Christopher Gardner, profesor de medicina de Stanford. ” Compartían un sentido similar de la moda, patrones de habla y una chanza que sólo podía surgir de pasar mucho tiempo juntos”.
De las parejas de gemelos, con una media de edad de 39,6 años, más de tres cuartas partes convivían durante el estudio, y el 69% se consideraban muy parecidos a su gemelo.
Durante las ocho semanas que duró el ensayo, los gemelos fueron asignados aleatoriamente a seguir una dieta saludable basada en plantas o una dieta saludable omnívora. Durante el primer mes, un nutricionista les proporcionó comidas a domicilio, tras lo cual los participantes prepararon sus propias comidas siguiendo sus pautas dietéticas.
Se realizaron evaluaciones antes, durante y después del ensayo, que incluyeron análisis de sangre, pesajes y análisis de heces. Los participantes de la dieta vegana experimentaron el cambio más significativo en el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C), que disminuyó de 110,7 mg/dL a 95,5 mg/dL (en comparación con 118,5 mg/dL a 116,1 mg/dL en los omnívoros). El rango óptimo es inferior a 100 mg/dL.
Información destacada e impacto previsto en las personas con mediciones basales más elevadas
Cabe destacar que, en general, los gemelos tenían unos niveles de LDL medianamente sanos al inicio del estudio, y Gardner preveía un descenso más pronunciado en aquellos con mediciones basales más elevadas.
El grupo vegano también experimentó un descenso aproximado del 20% en los niveles de insulina en ayunas y se deshizo de una media de 1,9 kg (4,2 libras) más que sus homólogos carnívoros.
“”Teniendo en cuenta estos resultados y las consideraciones sobre la longevidad, adoptar una dieta más basada en plantas probablemente sería beneficioso para la mayoría de las personas”, señaló Gardner.
Ambos planes dietéticos hacían hincapié en las verduras, las legumbres y los cereales integrales, y excluían los azúcares refinados y los almidones. La dieta vegetal excluía todos los productos animales, incluidos los huevos y los lácteos, mientras que el plan omnívoro incorporaba pescado, pollo, huevos, queso y lácteos.
Al finalizar el estudio, 43 participantes lo completaron con éxito, lo que subraya la viabilidad de aprender a preparar comidas saludables, una habilidad que los gemelos tuvieron que adquirir una vez que cesaron las entregas de 21 comidas a la semana después de la cuarta semana.
“Nuestro estudio empleó una dieta ampliamente aplicable y accesible a todo el mundo, ya que 21 de los 22 veganos cumplieron la dieta”, señaló Gardner. “Esto sugiere que las personas que optan por una dieta vegana pueden mejorar su salud a largo plazo en dos meses, y que los cambios más significativos se producen en el mes inicial.”
Los gemelos con dieta vegana mostraron una edad biológicamente más joven, lo que abre el camino a futuros estudios
Sorprendentemente, y un tema para un futuro estudio, los gemelos que siguieron la dieta vegana exhibieron una edad biológicamente más joven, lo que indica una edad biológica más baja en comparación con su edad cronológica.
“Una dieta vegana puede ofrecer ventajas adicionales, como la mejora de las bacterias intestinales y la mitigación de la pérdida de telómeros, contribuyendo a ralentizar el envejecimiento del organismo”, comentó Gardner.
Aunque los investigadores reconocen que un solo estudio puede no obligar a todo el mundo a adoptar plenamente una dieta basada en plantas (un gemelo vegano mencionó consumir menos debido a su preferencia por menos cereales integrales o verduras), la idea clave de esta investigación subraya la eficacia de reducir las grasas saturadas, aumentar la fibra dietética y perder peso para mejorar la salud cardiovascular.
” Lo más importante que el veganismo estricto es incorporar a la dieta más alimentos de origen vegetal”, afirma Gardner, que ha seguido un estilo de vida “mayoritariamente vegano” durante 40 años. “Afortunadamente, adoptar platos veganos multiculturales agradables como el masala indio, el salteado asiático y las comidas africanas a base de lentejas puede ser un excelente paso inicial”.
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