Un estudio revela que cada cigarrillo acorta la esperanza de vida en 20 minutos
He aquí una poderosa perspectiva para motivarse o motivar a otros a dejar de fumar: cada cigarrillo fumado reduce la esperanza de vida en unos 20 minutos, según los investigadores. Dejar de fumar sólo durante una semana podría alargar su vida un día entero.
Esta métrica actualizada, calculada por investigadores del University College de Londres (UCL), se basa en un estudio del año 2000 que estimaba que cada cigarrillo reducía la vida en 11 minutos. Con acceso a datos de mortalidad más recientes de una población más amplia de fumadores, los investigadores ofrecen ahora una predicción más precisa del impacto que tiene el tabaquismo en la esperanza de vida.
El equipo pretendía actualizar estas cifras para ofrecer a los fumadores una comprensión clara e impactante de los peligros del hábito, que incluyen un riesgo significativamente mayor de cáncer de pulmón, daños cerebrales y otras afecciones graves.
«Comunicar eficazmente los perjuicios del tabaquismo de un modo que llegue a los fumadores es todo un reto», explican los investigadores en su estudio. «Un enfoque impactante es calcular la pérdida media de esperanza de vida por cada cigarrillo fumado».
Un poderoso recordatorio del impacto del tabaquismo y de los beneficios de dejar de fumar
Aunque la estimación de 20 minutos es una generalización -dado que factores como la profundidad de inhalación y las enfermedades existentes varían de una persona a otra-, ofrece una forma convincente de entender cómo daña al organismo cada cigarrillo. Además, los beneficios de dejar de fumar aumentan con el tiempo.
«Los datos epidemiológicos demuestran que el daño causado por el tabaco se acumula, pero dejar de fumar en cualquier momento y reducir el número de cigarrillos aumentará la esperanza de vida», señalan los investigadores.
Por ejemplo, alguien que fume 10 cigarrillos al día y deje de fumar el 1 de enero de 2025 podría salvar un día de vida el 8 de enero, una semana el 20 de febrero y un mes el 5 de agosto. Al final del año, podría evitar perder 50 días de vida.
Fumar en el Reino Unido: Una de las principales causas de muerte evitable y de reducción de la esperanza de vida en una década
En el Reino Unido, de donde proceden los datos del estudio, el tabaquismo acorta la esperanza de vida una media de 10 años en los hombres y 11 en las mujeres. Sigue siendo la principal causa evitable de muerte, discapacidad y mala salud, al igual que en muchos otros países.
Los investigadores insisten en que no basta con reducir el consumo; dejar de fumar por completo es la única forma de eliminar los mayores riesgos para la salud asociados al tabaquismo. Los beneficios de dejar de fumar se extienden a fumadores de cualquier edad y duración.
«Dejar de fumar a cualquier edad es beneficioso, pero cuanto antes salgan los fumadores de esta escalera mecánica de la muerte, más largas y sanas pueden ser sus vidas», concluyen los investigadores.
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