Un estudio encuentra que las redes sociales no son completamente perjudiciales para la salud mental de los adolescentes

Está bien establecido que las redes sociales pueden afectar negativamente a los adolescentes: investigaciones de la propia Meta revelaron que Instagram empeora la imagen corporal en una de cada tres adolescentes, y Snapchat ha enfrentado múltiples demandas por no abordar el ciberacoso. Incluso un ex Cirujano General de los Estados Unidos ha advertido sobre los riesgos del uso de las redes sociales entre los jóvenes. Sin embargo, un nuevo informe destaca que las redes sociales no son del todo malas: también pueden ofrecer beneficios.

Las redes sociales como una herramienta de conexión y creatividad entre los adolescentes de EE. UU.

Un estudio del Pew Research Center encontró que el 74% de los adolescentes en EE. UU. sienten que las redes sociales les ayudan a mantenerse conectados con sus amigos, y el 63% dice que les proporciona un espacio para expresar su creatividad.

Mientras el gobierno de EE. UU. trabaja para aprobar leyes destinadas a reformar las experiencias en línea de los adolescentes, estos datos destacan que algunos adolescentes ven las redes sociales como una influencia positiva en sus vidas.

Una posible razón de esto podría ser que los adolescentes se sienten más cómodos expresándose en las redes sociales que en la escuela o en cas

Los espacios en línea de apoyo mejoran la salud mental de los jóvenes LGBTQ de color.

Un estudio de The Trevor Project reveló que el 53% de los jóvenes LGBTQ de color se sentían seguros y comprendidos en TikTok, seguidos de cerca por Discord (43%) e Instagram (41%). Estos espacios en línea de apoyo están vinculados a una mejor salud mental, ya que quienes se sentían seguros en línea tenían un 20% menos de probabilidades de haber intentado suicidarse en el último año.

En un estudio separado realizado por Pew, el 34% de los adolescentes dijeron que ocasionalmente recurren a las redes sociales para obtener información sobre salud mental, y el 63% las considera un recurso importante para encontrar ese tipo de apoyo.

Las redes sociales llenan un vacío mientras los adolescentes dudan en hablar sobre salud mental con sus padres.

Si bien estas cifras no revelan si la información sobre salud mental que los adolescentes encuentran en las redes sociales es precisa o beneficiosa, siguen siendo valiosas, especialmente si se considera que solo el 52% de los adolescentes dice sentirse muy o extremadamente cómodo hablando de su salud mental con sus padres, según Pew.

Dicho esto, las redes sociales no están exentas de aspectos negativos, y la investigación de Pew también los reconoce. Curiosamente, los adolescentes tienden a ver las redes sociales como más perjudiciales para los demás que para sí mismos: el 48% cree que afectan negativamente a personas de su edad, pero solo el 14% piensa que tienen un impacto negativo en sus propias vidas.

Sin embargo, los datos autoinformados no siempre capturan el panorama completo. Aunque los adolescentes a menudo dicen que las redes sociales benefician más a sus amistades de lo que las perjudican, también les pasan factura: el 45% informa que afectan negativamente su sueño, y el 40% dice que impactan su productividad.

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