Un dispositivo portátil alivia el dolor y la depresión en 40 minutos
University of Utah
Un dispositivo de ultrasonidos montado en la cabeza ha sido sometido recientemente a dos ensayos en humanos, demostrando su potencial para aliviar eficazmente el dolor y la depresión.
El dispositivo, denominado Diadem, ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad de Utah y se asemeja a una elaborada banda para auriculares. Emplea la neuromodulación, es decir, ondas ultrasónicas dirigidas a zonas específicas del cerebro. En estos ensayos, se centró en el córtex cingulado anterior, conocido por su papel en la percepción del dolor y la regulación emocional.
En el estudio sobre el dolor, 20 pacientes con dolor crónico recibieron dos sesiones con Diadem, tras una resonancia magnética funcional para localizar las regiones cerebrales que emiten señales de dolor.
Los resultados mostraron que el 60% de los participantes experimentaron al menos una reducción del dolor del 33% inmediatamente después del tratamiento. En otro ensayo en el que participaron 14 personas clínicamente deprimidas, 10 declararon una remisión tan sólo una semana después de una única sesión con el dispositivo.
Los investigadores aplauden las mejoras significativas
Tom Riis, autor principal e investigador postdoctoral en Ingeniería Biomédica, expresó su asombro ante los resultados. «Tras una sola sesión de 40 minutos, los pacientes muestran mejoras significativas de los síntomas», afirmó. Aunque no todos los participantes experimentaron cambios drásticos, los que sí lo hicieron mostraron notables transformaciones en el estado de ánimo y el comportamiento.
University of Utah
El método no invasivo de Diadem representa un avance significativo en las técnicas de estimulación cerebral.
A diferencia de otros métodos que requieren implantar dispositivos o electrodos, Diadem consigue superar el reto del grosor del cráneo, que a menudo perturba la precisión de la señal. Al ajustarse a los efectos de dispersión del hueso, Diadem logra una precisión milimétrica en la localización de regiones cerebrales específicas.
Preparación de los ensayos de fase 3 y disponibilidad pública
Riis y su equipo se están preparando para los ensayos clínicos de fase 3, con el objetivo de obtener la aprobación de la FDA para poner Diadem a disposición del público.
El profesor Jan Kabanek, coautor del estudio, destacó el prometedor potencial de esta tecnología para pacientes que no responden a los tratamientos actuales. Los pacientes con dolor crónico interesados en participar en los ensayos pueden ponerse en contacto con el equipo en diademclinicaltrials@gmail.com.
Kubanek concluyó: «El potencial de esta técnica para transformar o incluso salvar vidas es cada vez más evidente. Instamos a las personas con estas dolencias a unirse a nuestro estudio y ayudarnos a que este prometedor tratamiento sea ampliamente accesible lo antes posible.»
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