Impacto Terapéutico: Innovador Chatbot de Salud Mental Cerrará Sus Puertas

Un pionero chatbot de terapia con inteligencia artificial está programado para cerrar el 30 de junio, y expertos sugieren que el cierre refleja las dificultades de ofrecer atención efectiva en salud mental y de gestionar preocupaciones sobre seguridad en el ámbito digital.

Woebot: innovación y reconocimiento en la terapia digital

Woebot, presentado por primera vez en 2017 como una prometedora solución para el “futuro de la terapia” en un momento en que los servicios de salud mental presenciales escaseaban en todo el mundo, había recaudado millones en financiación. En 2021, obtuvo la designación de Dispositivo Innovador por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) por su programa personalizado para la depresión posparto, WB001, que combinaba la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la psicoterapia a través de su interfaz de chatbot.

Desarrollado por Woebot Health, el servicio ofrecía un chatbot gratuito junto con herramientas especializadas para adolescentes y opciones para usarlo junto a la terapia tradicional o de forma independiente. La revista TIME reconoció en 2023 a la creadora de la app y psicóloga clínica, Alison Darcy, como una de las 100 figuras más influyentes en inteligencia artificial.

Darcy describió a Woebot como “un asistente emocional que te apoya en los momentos difíciles y siempre tiene en cuenta tu bienestar”.

Los desarrolladores diseñaron la aplicación para cubrir vacíos donde la terapia convencional no alcanza—apoyando a personas en listas de espera o entre sesiones—y las investigaciones demostraron que ayudaba eficazmente a aliviar los síntomas de ansiedad y depresión cuando los usuarios seguían las pautas recomendadas.

Woebot Health notificó a los usuarios sobre el cierre mediante correo electrónico, ofreciéndoles la opción de descargar sus historiales de chat y asegurándoles que su privacidad de datos sería respetada.

Desafíos fundamentales de la terapia administrada por IA

A pesar de las medidas de seguridad y supervisión clínica, el cierre de Woebot pone en evidencia los desafíos centrales de brindar atención en salud mental a través de inteligencia artificial.

Investigadores escribieron en un artículo de Digital Health en 2023: “Los chatbots pueden ofrecer beneficios para la salud mental, pero también introducen riesgos y dilemas éticos”, incluyendo preocupaciones sobre la sustitución de expertos humanos, la necesidad de evidencia suficiente, la protección de datos y la gestión de revelaciones relacionadas con delitos.

Estudios recientes sugieren que los chatbots como ChatGPT podrían incluso aumentar la sensación de aislamiento en algunos usuarios. Sin embargo, otros estudios muestran una creciente dependencia de herramientas de IA como ChatGPT y Claude para apoyo en salud mental y orientación digital continua.

Usuarios de 120 países han interactuado con Woebot más de dos millones de veces desde su lanzamiento. Fue el primer chatbot de su tipo, y las investigaciones revelaron que muchos usuarios desarrollaron vínculos emocionales reales con su compañero digital de salud mental.

Un estudio de 2021 afirmó: “Nuestros hallazgos desafían la creencia de que solo los terapeutas humanos pueden formar relaciones terapéuticas genuinas, demostrando que las terapias digitales también pueden hacerlo”.

Habiendo recaudado hasta la fecha 123 millones de dólares en financiación, Woebot Health aún no ha explicado públicamente los motivos del cierre de la aplicación, dejando sin aclarar los detalles de la decisión.

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