Los científicos advierten del preocupante estado de los árboles de la Tierra
Introducción: Árboles icónicos en peligro
Desde las altísimas secuoyas costeras hasta los antiguos pinos Wollemi y los abetos que adornan la Navidad, incluso las plantas más emblemáticas del planeta se enfrentan a graves problemas. Sin embargo, la pérdida de ciertas especies no sólo pondrá en peligro los bosques locales, sino que amenazará ecosistemas enteros, como indican investigaciones recientes.
En 2021, una evaluación global titulada «Estado de los árboles del mundo» reveló que un tercio de las especies arbóreas están al borde de la extinción. Esto supone unas 17.500 especies únicas en peligro, más del doble de todas las especies tetrápodas amenazadas (mamíferos, aves, anfibios y reptiles). Algunos árboles son tan raros que sólo queda un individuo conocido, como la solitaria palmera Hyophorbe amaricaulis de Mauricio.
Una llamada a la acción: Advertencia a la Humanidad
En un estudio de seguimiento de 2022, los mismos investigadores lanzaron una «advertencia a la humanidad» sobre las graves consecuencias de estas pérdidas, con el apoyo de 45 científicos de 20 países diferentes. La bióloga conservacionista Malin Rivers, de Botanic Gardens Conservation International, y sus colegas esbozaron las diversas repercusiones que estas pérdidas tendrán en las economías, los medios de subsistencia y el suministro de alimentos. Los árboles proporcionan frutas, frutos secos, medicinas y otros productos, y contribuyen a un comercio mundial de aproximadamente 88.000 millones de dólares.
En los países en desarrollo, 880 millones de personas dependen de la leña para cocinar, y 1.600 millones viven cerca de los bosques y dependen de ellos para alimentarse y obtener ingresos.
En conjunto, los árboles aportan alrededor de 1,3 billones de dólares anuales a la economía mundial, pero la gente destruye miles de millones de ellos cada año para despejar tierras para la agricultura y el desarrollo urbano.
Apoyo a los ecosistemas: Los árboles como huéspedes de la vida
Más allá de su función económica, los árboles sustentan diversos ecosistemas. Albergan innumerables formas de vida, como plantas, hongos, animales y bacterias. Cuando se pierde un árbol, todos estos organismos también se ven afectados. Se calcula que la mitad de las especies vegetales y animales del mundo dependen de los hábitats forestales.
Según Rivers, la pérdida de hábitats suele traducirse en pérdida de árboles, lo que es fundamental cuando se consideran los riesgos de extinción de animales o aves. «No hay forma de que podamos cuidar de todas las demás criaturas si no cuidamos de los árboles», declaró a Nature World News en 2022.
Como ocurre en todos los sistemas vivos, la disminución de la diversidad hace que toda la red de la vida sea más vulnerable. Una menor variación se traduce en una menor diversidad en las respuestas inmunitarias, los genes y las reacciones a los cambios ambientales, lo que disminuye las posibilidades de sobrevivir a las diversas amenazas que se ciernen sobre la intrincada red de vida de la Tierra.
Algunas especies arbóreas ofrecen interacciones únicas que no pueden ser sustituidas por otras. Por ejemplo, el característico árbol de sangre de dragón (Dracaena cinnabari), un vestigio de los antiguos bosques del Oligoceno, alberga muchas otras especies que dependen totalmente de él, incluidas varias plantas y el geco que lo poliniza.
Efecto dominó de la extinción
Por tanto, la extinción de una sola especie puede desencadenar un enorme efecto dominó en todo lo que interactúa con ella, incluso si esas especies ya son raras. Las especies que dependen de nuestros menguantes bosques ya han disminuido aproximadamente un 53% desde 1970, y cada vez hay más bosques en todo el mundo que muestran signos crecientes de estrés.
Además, los árboles están estrechamente relacionados con el suelo, la atmósfera y el clima de la Tierra: limpian el aire, producen oxígeno y contribuyen a las precipitaciones. Almacenan tres cuartas partes del agua dulce accesible en el mundo y más de la mitad de su problemático dióxido de carbono.
La pérdida de un número suficiente de árboles podría alterar el ciclo del carbono, el agua y los nutrientes del planeta. «Estamos demostrando que los bosques diversos almacenan más carbono que los monocultivos», declaró Rivers en una entrevista a The Guardian.
La importancia de la biodiversidad en los ecosistemas
Esto se aplica a muchas funciones ecológicas, no sólo a la captura de carbono, sino también a la creación de hábitats para animales, la estabilización del suelo y la mejora de la resistencia a plagas, enfermedades, tormentas y condiciones meteorológicas adversas. Al perder diversidad arbórea, perderemos también diversidad entre todos los organismos: aves, animales, hongos, microorganismos e insectos.
Algunas especies arbóreas están consiguiendo adaptarse a los rápidos cambios ambientales que hemos provocado, como las que entran en zonas despejadas por incendios forestales. Sin embargo, los mismos procesos están aniquilando a muchas otras.
Para abordar este problema, necesitamos una importante acción colectiva, pero todos podemos contribuir reconociendo la importancia de los árboles y combatiendo la «ceguera vegetal». En 2022, los investigadores observaron que en el Reino Unido hay menos personas que cursan estudios de botánica, en un momento en que necesitamos las plantas más que nunca.
Todos debemos tener en cuenta la importancia de los árboles.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.comIntroducción: Árboles icónicos en peligro
Desde las altísimas secuoyas costeras hasta los antiguos pinos Wollemi y los abetos que adornan la Navidad, incluso las plantas más emblemáticas del planeta se enfrentan a graves problemas. Sin embargo, la pérdida de ciertas especies no sólo pondrá en peligro los bosques locales, sino que amenazará ecosistemas enteros, como indican investigaciones recientes.
En 2021, una evaluación global titulada «Estado de los árboles del mundo» reveló que un tercio de las especies arbóreas están al borde de la extinción. Esto supone unas 17.500 especies únicas en peligro, más del doble de todas las especies tetrápodas amenazadas (mamíferos, aves, anfibios y reptiles). Algunos árboles son tan raros que sólo queda un individuo conocido, como la solitaria palmera Hyophorbe amaricaulis de Mauricio.
Una llamada a la acción: Advertencia a la Humanidad
En un estudio de seguimiento de 2022, los mismos investigadores lanzaron una «advertencia a la humanidad» sobre las graves consecuencias de estas pérdidas, con el apoyo de 45 científicos de 20 países diferentes. La bióloga conservacionista Malin Rivers, de Botanic Gardens Conservation International, y sus colegas esbozaron las diversas repercusiones que estas pérdidas tendrán en las economías, los medios de subsistencia y el suministro de alimentos. Los árboles proporcionan frutas, frutos secos, medicinas y otros productos, y contribuyen a un comercio mundial de aproximadamente 88.000 millones de dólares.
En los países en desarrollo, 880 millones de personas dependen de la leña para cocinar, y 1.600 millones viven cerca de los bosques y dependen de ellos para alimentarse y obtener ingresos.
En conjunto, los árboles aportan alrededor de 1,3 billones de dólares anuales a la economía mundial, pero la gente destruye miles de millones de ellos cada año para despejar tierras para la agricultura y el desarrollo urbano.
Apoyo a los ecosistemas: Los árboles como huéspedes de la vida
Más allá de su función económica, los árboles sustentan diversos ecosistemas. Albergan innumerables formas de vida, como plantas, hongos, animales y bacterias. Cuando se pierde un árbol, todos estos organismos también se ven afectados. Se calcula que la mitad de las especies vegetales y animales del mundo dependen de los hábitats forestales.
Según Rivers, la pérdida de hábitats suele traducirse en pérdida de árboles, lo que es fundamental cuando se consideran los riesgos de extinción de animales o aves. «No hay forma de que podamos cuidar de todas las demás criaturas si no cuidamos de los árboles», declaró a Nature World News en 2022.
Como ocurre en todos los sistemas vivos, la disminución de la diversidad hace que toda la red de la vida sea más vulnerable. Una menor variación se traduce en una menor diversidad en las respuestas inmunitarias, los genes y las reacciones a los cambios ambientales, lo que disminuye las posibilidades de sobrevivir a las diversas amenazas que se ciernen sobre la intrincada red de vida de la Tierra.
Algunas especies arbóreas ofrecen interacciones únicas que no pueden ser sustituidas por otras. Por ejemplo, el característico árbol de sangre de dragón (Dracaena cinnabari), un vestigio de los antiguos bosques del Oligoceno, alberga muchas otras especies que dependen totalmente de él, incluidas varias plantas y el geco que lo poliniza.
Efecto dominó de la extinción
Por tanto, la extinción de una sola especie puede desencadenar un enorme efecto dominó en todo lo que interactúa con ella, incluso si esas especies ya son raras. Las especies que dependen de nuestros menguantes bosques ya han disminuido aproximadamente un 53% desde 1970, y cada vez hay más bosques en todo el mundo que muestran signos crecientes de estrés.
Además, los árboles están estrechamente relacionados con el suelo, la atmósfera y el clima de la Tierra: limpian el aire, producen oxígeno y contribuyen a las precipitaciones. Almacenan tres cuartas partes del agua dulce accesible en el mundo y más de la mitad de su problemático dióxido de carbono.
La pérdida de un número suficiente de árboles podría alterar el ciclo del carbono, el agua y los nutrientes del planeta. «Estamos demostrando que los bosques diversos almacenan más carbono que los monocultivos», declaró Rivers en una entrevista a The Guardian.
La importancia de la biodiversidad en los ecosistemas
Esto se aplica a muchas funciones ecológicas, no sólo a la captura de carbono, sino también a la creación de hábitats para animales, la estabilización del suelo y la mejora de la resistencia a plagas, enfermedades, tormentas y condiciones meteorológicas adversas. Al perder diversidad arbórea, perderemos también diversidad entre todos los organismos: aves, animales, hongos, microorganismos e insectos.
Algunas especies arbóreas están consiguiendo adaptarse a los rápidos cambios ambientales que hemos provocado, como las que entran en zonas despejadas por incendios forestales. Sin embargo, los mismos procesos están aniquilando a muchas otras.
Para abordar este problema, necesitamos una importante acción colectiva, pero todos podemos contribuir reconociendo la importancia de los árboles y combatiendo la «ceguera vegetal». En 2022, los investigadores observaron que en el Reino Unido hay menos personas que cursan estudios de botánica, en un momento en que necesitamos las plantas más que nunca.
Todos debemos tener en cuenta la importancia de los árboles.
Read the original article on: Science Alert
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