¿Qué eficacia tienen las leyes estatales que regulan el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes?

Más de la mitad de los estados de EE. UU. han aprobado leyes destinadas a regular el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes. Sin embargo, un estudio publicado en The Milbank Quarterly destaca que estas políticas, como las restricciones al uso de teléfonos móviles en las escuelas y las leyes contra el ciberacoso, adolecen de importantes deficiencias. La investigación también esboza áreas clave para seguir estudiando con el fin de apoyar el desarrollo de soluciones más eficaces.

Responder a los riesgos emergentes sin pruebas definitivas

Dado que pueden pasar años hasta que se obtengan pruebas claras sobre los efectos a largo plazo de las redes sociales, y que la falta de regulación podría provocar daños públicos evitables, los responsables políticos deben crear regulaciones sobre las redes sociales basándose en información incompleta.

En su análisis de estas políticas, los investigadores de la Universidad de Columbia destacaron tres preocupaciones clave que suelen citar los legisladores estatales en relación con el impacto de las redes sociales en los adolescentes: problemas de salud mental, exposición a contenidos nocivos y riesgos para el desarrollo.

Aunque los investigadores encontraron cierto apoyo a la asociación entre el uso de las redes sociales y los resultados negativos, especialmente entre los jóvenes vulnerables, el conjunto de la investigación aún no proporciona pruebas concluyentes de causa y efecto.

Establecimiento de prioridades de investigación

Los investigadores hacen hincapié en la necesidad de que los estudios futuros se centren en identificar con mayor precisión los distintos tipos de exposición a las redes sociales y las experiencias de los usuarios, examinar las conexiones entre el uso de las redes sociales y los síntomas psiquiátricos, y evaluar la eficacia de las diferentes regulaciones estatales sobre las redes sociales.

«Estamos observando una creciente sensación de urgencia entre los responsables políticos por proteger a los jóvenes de los posibles daños de las redes sociales y las tecnologías digitales», afirmó el autor principal y estudiante de doctorado Marco Thimm-Kaiser.

«A medida que la tecnología sigue avanzando rápidamente, es esencial que las políticas de protección de los jóvenes se basen en pruebas científicas sólidas, al tiempo que se mantiene un equilibrio cuidadoso entre la evaluación exhaustiva y la acción rápida», añadió la autora principal, la Dra. Katherine Keyes.

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