Parpadear puede mejorar su visión, inadvertido hasta ahora
El parpadeo se produce de forma natural cada pocos segundos, a menudo desapercibido, a menos que estés en un intenso concurso de miradas. Si no parpadeas, pueden formarse lágrimas, pero cuando finalmente lo haces, sientes un alivio inmediato, ya que tus ojos se humedecen.
Parpadear no sólo humedece los ojos, sino que también mejora la visión, según un estudio reciente. Los investigadores están profundizando en la finalidad del parpadeo, dado que parpadeamos con más frecuencia de la necesaria para la lubricación ocular.
“Descubrimos que parpadear potencia la estimulación de la retina, mejorando la visibilidad incluso cuando perdemos la vista durante un breve instante”, escriben el neurocientífico de la Universidad de Rochester Bin Yang y su equipo en el estudio publicado.
Investigaciones anteriores sobre las funciones del parpadeo
Estudios anteriores han indicado que el parpadeo ayuda a refrescar la atención, a reconocer objetos y a organizar los datos visuales y auditivos continuos en segmentos manejables para el cerebro.
A pesar del apagón momentáneo de unos 300 milisegundos durante cada parpadeo, que a menudo no percibimos, es posible que esta interrupción no altere necesariamente la actividad de las neuronas visuales de forma negativa.
Curiosamente, un estudio de 2016 reveló que la actividad neuronal disminuye cuando se cierran los párpados, pero aumenta inmediatamente después de un parpadeo, lo que podría mejorar la visión.
Basándose en estos datos, Yang y su equipo utilizaron el seguimiento ocular de alta resolución en su última investigación para examinar cómo afecta el parpadeo a la visión de 12 participantes que veían imágenes con distintos contrastes en una pantalla.
Los investigadores realizaron el seguimiento de un ojo por participante mientras medían también el brillo, o luminancia, de los estímulos visuales que se les presentaban.
En comparación con los momentos en que los participantes se concentraban en la pantalla, el parpadeo aumentaba la intensidad de la señal visual al ajustar la intensidad de la luz que llegaba a la retina.
Impacto del parpadeo en la sensibilidad visual
Esta mejora visual se producía tanto si los participantes parpadeaban por orden como si lo hacían de forma refleja. Contrariamente a estudios anteriores que sugerían que sólo los parpadeos auténticos mejoraban la atención, los cambios simulados de luminosidad similares a un parpadeo también aumentaban brevemente la visión.
“Enlugar de dificultar el procesamiento visual, como se suele pensar, los parpadeos aumentan la sensibilidad“, afirman Yang y su equipo.
Además, el equipo descubrió que los parpadeos reorganizan los datos visuales. Al igual que los movimientos oculares desapercibidos, como las sacadas rápidas y los desvíos sutiles, los parpadeos refinan la visión añadiendo marcadores espaciales y temporales a nuestra experiencia visual.
Teniendo en cuenta que cerramos los ojos debido al parpadeo aproximadamente el 10% de las horas que estamos despiertos, es reconfortante saber que tiene una finalidad beneficiosa.
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