Odiseo Se Rompe La Pierna Al Aterrizar por un Interruptor Láser Pasado Por Alto

Cuando el módulo de aterrizaje lunar Odysseus se acerca a sus últimas horas, un acontecimiento inesperado añade un giro a su relato: durante el aterrizaje, una de sus patas se ha fracturado debido a una serie de errores derivados de un procedimiento de seguridad omitido en la Tierra antes del lanzamiento.

Durante la misión IM-1 se han combinado logros y desafíos. Sólo una semana después de un despegue aparentemente impecable, el 14 de febrero, fue aclamada como el primer alunizaje estadounidense con éxito en más de cincuenta años. Por otra parte, representó el viaje inaugural a la Luna de una nave espacial de propiedad y gestión privadas, y el primer módulo de aterrizaje que utilizó combustibles criogénicos.

Vuelco del módulo de aterrizaje

Lamentablemente, el módulo de aterrizaje también se volcó al aterrizar, quedando en posición lateral. Esta situación habría sido problemática por sí sola, pero resultó que la caída se debió a una serie de acontecimientos desencadenados por un único error sin importancia.

Según Intuitive Machines, la empresa que construyó y es propietaria del módulo de aterrizaje Odysseus de clase Nova-C, dejó inadvertidamente en la posición “off” un interruptor de seguridad crítico, responsable de activar el sistema de navegación láser de aterrizaje de la nave espacial.

Resolución de problemas tras el lanzamiento

Cuando descubrieron este descuido tras el lanzamiento, los ingenieros de vuelo idearon una solución mediante la aplicación de un parche de software. Este parche permitió que el Experimento Lidar de Navegación Doppler de la NASA a bordo del módulo de aterrizaje se hiciera cargo del sistema inactivo. Sin embargo, se pasó por alto un indicador de datos crucial, que habría permitido al software evaluar la validez de los datos.

En consecuencia, Odysseus se vio obligado a confiar principalmente en su sistema de guía inercial y en sus algoritmos de navegación óptica. Esto significaba que el módulo de aterrizaje carecía de altímetro para medir su altitud a medida que descendía hacia la superficie lunar.

Se ha descubierto que Odysseus aterrizó en un terreno más elevado de lo previsto por el equipo de la misión. En lugar de ejecutar un descenso de forma controlada, Odysseus descendió a un ritmo más rápido de lo previsto y también tuvo un movimiento lateral. Como resultado, la nave impactó con fuerza contra la superficie lunar, lo que provocó la rotura de una de sus patas de aterrizaje.

Impacto salvador de la misión

Este incidente podría haber puesto fin prematuramente a la misión, pero la pata rota absorbió parte del impacto y el motor siguió acelerando, lo que permitió a Odysseus inclinarse suavemente y posarse sobre su depósito de helio en un ángulo de 30 grados.

A diferencia de este contratiempo, Odysseus pudo cargar sus baterías a través de sus paneles solares y todas las cargas útiles, excepto una cámara experimental, siguieron funcionando y transmitiendo datos. Sin embargo, la caída inutilizó la antena de radio de alta ganancia, lo que obligó al Control de la Misión a depender de la antena de baja ganancia y de los receptores terrestres de alta potencia para la transmisión de datos e imágenes, aunque a una velocidad significativamente reducida.

Pero a pesar de las dificultades, Intuitive Machines ha reconocido que Odysseus se encuentra en sus últimas horas de funcionamiento. Los paneles solares del módulo de aterrizaje pronto estarán a la sombra, e incluso si no lo estuvieran, en poco tiempo el Sol se pondría en el lugar de aterrizaje, sometiendo al módulo de aterrizaje a la gélida noche lunar de 14 días, a la que es poco probable que sobreviva.

Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com

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