Los ritmos proteicos aumentan la eficacia del ayuno intermitente

La alimentación restringida en el tiempo ha demostrado ser beneficiosa en varios aspectos. Según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), combinarlo con un patrón específico de ingesta de proteínas puede aumentar la pérdida de peso y mejorar el microbioma intestinal.

Entre las modas dietéticas, el ayuno intermitente es relativamente fácil de seguir. Implica limitar la ingesta de calorías a un intervalo de tiempo determinado. Un patrón de ayuno intermitente común, por ejemplo, permite comer sólo durante una ventana de ocho horas, como de 13 a 21 horas, seguido de ayuno durante el resto del día.

Los beneficios de esta pauta de alimentación son cada vez más evidentes. Si bien un estudio de 2022 no descubrió que el ayuno intermitente fuera beneficioso para la pérdida de peso en comparación con una dieta tradicional de conteo de calorías, otros estudios destacan beneficios que van más allá de la pérdida de peso.

Algunos estudios anteriores destacan otros beneficios del ayuno intermitente

De hecho, un estudio realizado el año pasado demostró que el ayuno intermitente era una estrategia más eficaz para perder peso que la restricción calórica en personas con diabetes de tipo 2.

Adicionalmente, un estudio realizado en ratones en 2023 apuntaba a que el ayuno intermitente podría ayudar a prevenir el sundowning, una alteración del ritmo circadiano que se observa en pacientes con Alzheimer. Otro estudio realizado a principios de este año demostró que un patrón de ayuno intermitente consistente en comer durante cinco días y ayunar durante dos días podría proteger contra la inflamación del hígado.

Un nuevo estudio, aunque pequeño, de la ASU ha descubierto que combinar el ayuno intermitente con un ritmo proteico ofrece beneficios adicionales en comparación con la alimentación restringida en el tiempo por sí sola.

Los investigadores estudiaron a 27 mujeres y 14 hombres con sobrepeso u obesidad. Estos participantes se dividieron en dos grupos: uno practicó el ayuno intermitente con control proteico (IF-P), mientras que el otro siguió una dieta cardiosaludable con restricción calórica. Los hombres del grupo IF-P consumían entre 1.700 y 1.850 calorías al día, y las mujeres entre 1.350 y 1.500 calorías diarias. En el grupo de control, los hombres consumían unas 1.500 calorías al día y las mujeres unas 1.200, con lo que la ingesta calórica era relativamente similar entre los grupos.

Además, los miembros del grupo IF-P siguieron un estilo de alimentación proteico, definido por los investigadores como «cuatro comidas al día, espaciadas cada 4 horas, cada una de ellas con 25-50 gramos de proteínas».

Mayor pérdida de peso y grasa visceral en el grupo IF-P

Después del estudio de ocho semanas, el grupo de control perdió un 5,4% de su peso corporal, mientras que el grupo IF-P perdió una media del 8,81%. Por otra parte, el grupo IF-P experimentó una reducción significativa de la grasa visceral, perdiendo un 33% en comparación con sólo el 14% en el grupo de control. La grasa visceral, situada en la parte profunda de la pared abdominal, se asocia a un mayor riesgo de diabetes, infarto y cardiopatía.

Los participantes del grupo IF-P perdieron más peso y redujeron la grasa visceral

Los investigadores definieron el estilo de alimentación IF-P como «cuatro comidas al día, espaciadas cada 4 horas, cada una de ellas con 25-50 gramos de proteínas».

Tras el estudio de ocho semanas, el grupo de control perdió un 5,4% de su peso corporal, mientras que el grupo IF-P perdió una media del 8,81%.

Además, el grupo IF-P experimentó una reducción significativa de la grasa visceral, perdiendo un 33% frente a sólo un 14% en el grupo de control. La grasa visceral, situada en las profundidades de la pared abdominal, se asocia a un mayor riesgo de diabetes, accidentes cerebrovasculares y cardiopatías.

Los autores del estudio sugieren que está muy justificado realizar más investigaciones sobre la relación entre el ritmo proteico, el ayuno intermitente y la salud.

« Mediante la identificación de cambios en microbios específicos, vías funcionales y metabolitos asociados, esta investigación muestra potencial para estrategias de salud personalizadas. Podemos adaptar mejor los planes nutricionales para mejorar la función intestinal y los resultados metabólicos”, añadió Mohr.

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