Los equipos de aire comprimido ayudan a capturar delincuentes recogiendo su ADN
Aunque un agresor lleve guantes, su ADN puede seguir en el aire de una habitación después de salir. Un estudio reciente sugiere que si ese material único entra en un aparato de aire acondicionado, podría proporcionar a los investigadores forenses información sobre si un sospechoso ha frecuentado o no una habitación concreta.
Durante toda su vida, los animales liberan ADN al medio ambiente a través de las heces, la piel desprendida y otro material genético. Así, analizando los tipos de “ADN ambiental” (ADNe) que se encuentran en muestras de agua, suelo o aire, los científicos pueden identificar las especies presentes en la zona.
Últimamente, los investigadores han utilizado activamente el análisis de ADNe en diversos contextos, como la vigilancia de tiburones blancos cerca de las playas, la documentación de ecosistemas prehistóricos congelados e incluso la búsqueda del monstruo del Lago Ness.
El ADN electrónico humano y los sistemas de aire acondicionado
Como miembros del reino animal, los seres humanos también dejan tras de sí ADN electrones allá donde van. Este material puede permanecer en el aire durante un tiempo, en forma de pequeñas gotas de saliva o diminutas escamas de piel. Además, antes de que el ADNe se asiente y pueda ser eliminado mediante la limpieza, podría ser arrastrado por el sistema de aire acondicionado de la habitación.
En vista de ello, científicos de la Universidad Flinders de Australia llevaron a cabo activamente un experimento para investigar la posibilidad de recoger ADNe humano de un aparato de aire acondicionado situado dentro de una habitación.
Es importante aclarar que los aparatos de aire acondicionado funcionan recirculando el aire dentro de una habitación en lugar de aspirar aire del exterior.
Tras limpiar a fondo los aparatos de aire acondicionado de cuatro oficinas y cuatro hogares para eliminar el ADN existente, los investigadores permitieron a los ocupantes continuar con sus actividades normales durante cuatro semanas.
Posteriormente, los investigadores recogieron muestras del interior de los aparatos de aire acondicionado, encontrando ADNe humano vinculado a los ocupantes en todas las muestras menos en una.
Filtración de ADNe en el aire
Los investigadores también descubrieron en otra serie de experimentos que es posible filtrar el ADNe del aire directamente sin depender de un aparato de aire acondicionado. Sin embargo, este método tiene limitaciones a la hora de detectar activamente el ADNe de individuos que han ocupado recientemente la habitación.
En cambio, el ADNe recogido por los sistemas de aire acondicionado puede rastrear a individuos que estuvieron en la habitación en un momento anterior.
La investigación adicional examinará ahora las ventajas e inconvenientes de las distintas técnicas de recogida de ADNe.
Según la investigadora principal, la Dra. Mariya Goray, “es muy improbable que un infractor medio, incluso con conocimientos forenses, pueda evitar por completo la liberación de su ADN al medio ambiente”.
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