Los cigarrillos electrónicos desechables son cada vez más populares entre los jóvenes
Un estudio reciente publicado en Addiction, titulado “Uso de cigarrillos electrónicos desechables por jóvenes: Un estudio cualitativo”, realizado por la Universidad de East Anglia, explora el creciente uso de cigarrillos electrónicos desechables entre los jóvenes en el Reino Unido.
Revela que, aunque los jóvenes consideran el fumar y el vapear como actividades intercambiables, muestran más conciencia sobre los posibles riesgos asociados con el vapeo que con el fumar.
Los resultados del estudio sugieren que prohibir los productos de vapeo desechables o aumentar sus precios puede llevar a los jóvenes a volver a fumar tabaco. Muchos encuestados expresaron creencias de que, incluso si se prohibieran los vapes desechables, podrían seguir accediendo a ellos mediante almacenamiento o compras ilegales.
Enfoque y metodología de la investigación
La profesora Caitlin Notley, investigadora principal y experta en Ciencias de la Adicción en la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, destacó el significativo aumento en el uso de vapes desechables por parte de jóvenes en el Reino Unido en los últimos años.
El estudio tenía como objetivo descubrir las motivaciones y experiencias que impulsan esta tendencia, empleando varios métodos para explorar el comportamiento de 29 jóvenes participantes de entre 16 y 20 años. Estos métodos incluyeron entrevistas individuales, conversaciones grabadas entre amigos utilizando tarjetas de estímulo y entrevistas en pequeños grupos adaptadas para apoyar a participantes con necesidades educativas especiales.
Los hallazgos clave del estudio incluyen:
Motivaciones: Los participantes identificaron la asequibilidad, facilidad de acceso, diseños atractivos, colores, nombres y sabores como razones clave para su atracción hacia los vapes desechables.
Patrones de comportamiento: Muchos jóvenes se dedicaban tanto al vapeo como al fumar tabaco, percibiendo estas actividades como intercambiables según la situación. Había una percepción errónea generalizada sobre los riesgos comparativos para la salud del vapeo frente al fumar.
Factores sociales y emocionales: La experimentación con vapes era común entre los participantes, quienes a menudo los utilizaban para manejar el estrés y la ansiedad. El vapeo también se veía como una actividad social aceptada dentro de los grupos de pares. Los participantes demostraron una mayor conciencia sobre los posibles daños del vapeo en comparación con el fumar.
Preocupaciones regulatorias: Las regulaciones estrictas, como la prohibición de productos de vapeo desechables o el aumento de sus precios, pueden llevar a los jóvenes a volver a fumar tabaco. Muchos participantes creían que podrían seguir utilizando vapes desechables mediante almacenamiento o compras ilegales si se prohibieran.
Impacto de los cigarrillos electrónicos desechables
El Dr. Ian Pope, coautor del estudio y médico de emergencias en la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, destacó la atracción y accesibilidad de los vapes desechables para los jóvenes en el Reino Unido, lo que contribuye a su normalización dentro de este grupo demográfico. A pesar de reconocer los riesgos para la salud, los jóvenes continúan utilizando tanto el vapeo como el fumar de manera intercambiable.
Los investigadores sugieren que una mayor aplicación de las restricciones de edad en las ventas, junto con limitaciones en el empaquetado y la comercialización, podrían reducir potencialmente el uso de vapes desechables por parte de los jóvenes. Sin embargo, advierten que tales intervenciones podrían aumentar involuntariamente el uso de vapes ilícitos y, lo que es más preocupante, el uso de tabaco entre los jóvenes.
La profesora Caitlin Notley enfatizó la necesidad de intervenciones políticas que no solo aborden el uso de vapes desechables, sino que también reduzcan el acceso a vapes ilícitos y tabaco, al tiempo que aumenten la conciencia sobre los riesgos relativos para la salud asociados con estos productos.
El estudio se realizó en colaboración con el Hospital Universitario Norfolk y Norwich y el Grupo de Investigación sobre Nicotina, Tabaco y Vapeo de la Universidad London South Bank.
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