Los científicos revelan una estrategia sencilla para reducir el consumo de alcohol
Los investigadores han encontrado una forma eficaz de animar a la gente a beber menos alcohol: hacer hincapié en el mayor riesgo de cáncer asociado al consumo de alcohol y combinarlo con el seguimiento de cada bebida.
En un estudio realizado en 2021, los investigadores descubrieron que combinar mensajes sobre «por qué reducir» el consumo de alcohol con «cómo reducirlo» podía promover eficazmente una mejor salud. Aunque el consumo excesivo de alcohol está relacionado con el cáncer, también aumenta el riesgo de otras cuestiones como la muerte prematura, las enfermedades cardíacas, los problemas digestivos y la demencia.
«Descubrimos que proporcionar información sobre el alcohol y el cáncer junto con una acción práctica -contar las bebidas- conducía a una reducción del consumo de alcohol», afirma Simone Pettigrew, economista y psicóloga del Instituto George de Salud Mundial.
Resumen del estudio
El estudio constó de tres encuestas: 7.995 participantes completaron la primera, a los que siguieron 4.588 tres semanas después, y 2.687 completaron la última. Los participantes se dividieron en grupos que vieron diversos anuncios y mensajes sobre el consumo de alcohol.
Una combinación resultó especialmente eficaz en comparación con un grupo de control: un anuncio de televisión que relacionaba el alcohol con el cáncer, combinado con la sugerencia de contar las bebidas, motivó significativamente a los participantes a reducir su consumo.
Fue la única estrategia que condujo a una reducción significativa del consumo de alcohol durante el periodo de seis semanas. Otras estrategias, como establecer un límite de bebidas, motivaron a algunos participantes a intentar reducir el consumo, pero esta combinación destacó claramente en el estudio.
«Muchas personas desconocen que el alcohol es cancerígeno», explicó Pettigrew. «Proporcionar esta información es crucial, pero es igualmente importante ofrecer medidas prácticas para ayudar a las personas a reducir su riesgo».
Impacto mundial del consumo de alcohol
El alcohol está relacionado con hasta el 7% de las muertes prematuras en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Sensibilizar sobre sus riesgos para la salud es una forma de abordar este problema.
Aunque las autoridades sanitarias han considerado estrategias como hacer que el alcohol sea menos accesible y más caro, el cambio de comportamiento a largo plazo depende en última instancia de las decisiones personales.
Los participantes en este estudio eran representativos de la población australiana que bebe alcohol, por lo que, aunque el planteamiento puede no ser aplicable universalmente, contar las bebidas podría ser un método útil para cualquiera que desee reducir su consumo.
Pettigrew hizo hincapié en la importancia de determinar qué mensajes son más eficaces: «Con unos recursos limitados para las campañas de reducción de daños causados por el alcohol, es crucial determinar qué mensajes resuenan más para darles las mayores posibilidades de éxito.»
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