Los Científicos Exploran el Manto Terrestre Rocoso Por Primera Vez
Recientemente, el Washington Post ha informado de que los científicos han conseguido llegar al manto de la Tierra perforando aproximadamente una milla por debajo del fondo del océano. Este significativo éxito ha sido posible gracias al JOIDES Resolution, un buque de perforación oceánica.
Es importante aclarar que los científicos no realizaron perforaciones precisas en el manto, y que el agujero perforado no es el más profundo jamás efectuado bajo el fondo oceánico. En su lugar, los investigadores eligieron estratégicamente excavar en un lugar determinado del Atlántico Norte donde las rocas del manto se han acercado a la superficie, lo que se denomina una “ventana tectónica”.
Por su parte, Andrew McCaig, uno de los científicos copresidentes de la expedición, expresó su sorpresa por la continua recuperación de tubos de roca oscura durante el proceso de perforación. Declaró que la operación de perforación había superado sus expectativas.
McCaig mencionó que los científicos llevaban desde 1960 aspirando a obtener una perforación de tal profundidad en la roca del manto. El equipo obtuvo con éxito muestras de roca a una profundidad de hasta 4.157 pies bajo el lecho marino. McCaig subrayó que este logro colma una antigua ambición de la comunidad científica. Ahora, los investigadores en tierra esperan con impaciencia la oportunidad de examinar y estudiar estas rocas recién adquiridas.
“Estamos tremendamente entusiasmados con lo que han obtenido: una increíble colección de rocas”, expresó Andrew Fisher, hidrogeólogo de la Universidad de California en Santa Cruz. Fisher, que ha seguido el progreso de la expedición a distancia, compartió su entusiasmo por las muestras de rocas adquiridas por el equipo.
Por su parte, Jessica Warren, catedrática de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Delaware, comparó la corteza terrestre con la guinda de un pastel y subrayó que el objetivo debe ser conocer las capas más internas de la Tierra. Destacó la enorme cantidad de roca que queda por explorar bajo la corteza.
La modificación de los núcleos rocosos pone en tela de juicio el conocimiento del límite entre el manto y la corteza terrestre
Los resultados iniciales indican que los núcleos de roca recién extraídos están compuestos principalmente de peridotita, que es el tipo de roca más común en el manto superior. Sin embargo, la exposición de estas muestras al agua de mar ha alterado su composición, lo que plantea interrogantes sobre la interpretación de los hallazgos. Una cuestión clave gira en torno a si el límite entre el manto y la corteza es una separación clara o una transición gradual.
Según Andrew Fisher, la roca extraída es una mezcla: “Es un poco confusa, pero tal vez así sea la corteza inferior”. Explicó además que las muestras representan rocas muy alteradas de la corteza inferior y/o del manto superior, que abarcan más de un kilómetro de profundidad. Los investigadores confían especialmente en que las muestras más profundas proporcionen roca “más fresca”, menos afectada por procesos externos y más representativa de la composición del manto.
Para Warren, a medida que profundizan, se aproximan más al verdadero aspecto de las rocas y del propio manto.
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