Los antiguos sistemas de elevación hidráulica podrían haber ayudado a la construcción de pirámides
Charles J. Sharp/CC BY-SA 3.0
El ingenio de los ingenieros del antiguo Egipto podría haber sido aún más avanzado de lo que se pensaba. Un nuevo estudio propone que una antigua estructura inexplicable podría haber formado parte de un sistema de purificación de agua, alimentando un ascensor hidráulico para elevar enormes bloques de piedra para la construcción de pirámides.
Desde nuestra perspectiva, miles de años después, hemos perdido los métodos exactos que utilizaban los antiguos constructores, lo que nos deja con monumentos enigmáticos que no siempre podemos explicar. Aunque algunos especulan con la participación de extraterrestres, esta teoría infravalora los avanzados conocimientos de ingeniería y geometría que poseían los pueblos antiguos. Nuevas pruebas sugieren ahora que los antiguos egipcios emplearon un sistema único de elevación hidráulica para construir sus primeras pirámides.
La pirámide más antigua de Egipto y posible prototipo; la cercana Gisr el-Mudir sigue siendo un misterio
La pirámide escalonada de Djoser, construida alrededor del año 2680 a.C., es la pirámide más antigua que se conserva en Egipto y parece haber servido de ensayo para las técnicas utilizadas en pirámides posteriores de mayor tamaño. Cerca de ella, una estructura cuadrada conocida como Gisr el-Mudir ha sido un misterio desde su redescubrimiento hace casi 200 años.
En el nuevo estudio, los científicos sugieren que Gisr el-Mudir funcionaba como un dique de contención diseñado para capturar agua y sedimentos. La zona circundante muestra indicios de haber sido una antigua llanura aluvial, y Gisr el-Mudir parece haber sido construida al otro lado del río Abusir, ahora seco.
Cuando el agua fluía de oeste a este, se encontraba primero con el muro occidental de la estructura. El agua que pasaba por encima de este muro se acumulaba en una gran cuenca de casi 400 metros de ancho. El muro oriental, situado a menor altura, permitía que el agua se desbordara hacia otro lago, alimentando finalmente una red de zanjas y depósitos alrededor y debajo de la Pirámide Escalonada.
Paleotecnia de París, Francia/CC-BY 4.0
El sistema probablemente protegía las estructuras de las inundaciones y purificaba el agua
El equipo sugiere que este sistema no sólo habría protegido de las inundaciones a las estructuras situadas aguas abajo, sino que también habría purificado el agua. Un embalse antes de la muralla occidental habría atrapado la grava más pesada, mientras que la cuenca creada por Gisr el-Mudir permitió la sedimentación de la arena gruesa. Las zanjas y depósitos coinciden con otros métodos antiguos de tratamiento del agua.
Además, el equipo descubrió pruebas de que el agua se utilizaba para un fin inesperado.
La Pirámide Escalonada tiene un pozo vertical de unos 28 metros de altura, conectado a las zanjas por una larga tubería. Este pozo parece diseñado para el llenado y vaciado a demanda, probablemente para subir y bajar un flotador de madera. Los trabajadores podían colocar bloques de piedra sobre el flotador a nivel del suelo, inundar el pozo para elevar la plataforma a la altura necesaria y, a continuación, retirar los bloques para construir la pirámide.
Una vez construida la pirámide, el pozo se sellaba y se dejaba vacío, mientras que las zanjas podrían haber seguido sirviendo para purificar el agua. El equipo reconoce que esta idea es intrigante, pero requiere más investigación para comprenderla mejor.
Landreau et al., 2024, PLOS ONE/CC-BY 4.0
“El esfuerzo de colaboración entre el recién fundado instituto de investigación Paleotechnic y varios laboratorios nacionales (INRAE, Universidad de Orleans) ha dado como resultado el descubrimiento de una presa, una instalación de tratamiento de agua y un ascensor hidráulico, que habrían facilitado la construcción de la Pirámide Escalonada de Saqqara”, afirman los autores. “Esta investigación introduce una nueva vía para la investigación científica: la aplicación de la energía hidráulica en la construcción de las pirámides de Egipto”.
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