Las auroras boreales podrían iluminar el Año Nuevo tras intensas erupciones solares
Mientras la Tierra completa otra órbita alrededor del Sol, una tormenta que se está gestando en el espacio podría iluminar pronto nuestros cielos con un impresionante despliegue de auroras.
Los días 29 y 30 de diciembre, el Sol desencadenó una serie de acontecimientos dramáticos, incluyendo erupciones masivas, potentes llamaradas y eyecciones de masa coronal (CME), potencialmente dirigidas en dirección a la Tierra.
Apenas ocho minutos después de estas erupciones, el destello de radiación electromagnética provocó breves apagones de radio en el lado diurno de la Tierra. Mientras tanto, las CME (enormes explosiones de plasma) se desplazaban más lentamente, tardando de horas a días en propagarse por el Sistema Solar.
Cuando las CME chocan con el campo magnético de la Tierra, desencadenan tormentas geomagnéticas. El resultado más cautivador de estas tormentas son las vibrantes auroras que iluminan los cielos cercanos a los polos del planeta.
Principales erupciones solares de los días 29 y 30 de diciembre de 2024
Las tres erupciones clave se produjeron los días 29 y 30 de diciembre de 2024 (UTC). El día 29, la región de manchas solares AR 3936 liberó una llamarada X1.1, clasificada como una llamarada de clase X, el tipo más intenso. Al día siguiente, esta misma región produjo una llamarada X1.5 aún más intensa, seguida poco después por una llamarada X1.1 procedente de la región de manchas solares AR 3932.
Entre estas grandes llamaradas, se produjeron con frecuencia otras más pequeñas. Por ejemplo, el 29 de diciembre se produjeron 18 llamaradas de clase M, la segunda categoría más potente.
Sin embargo, las CME añadieron otra capa de complejidad. Aunque las CME suelen coincidir con las erupciones, la CME responsable de la tormenta geomagnética del 31 de diciembre se produjo una hora antes de la primera erupción del 29 de diciembre. Más tarde, ese mismo día, se detectó una segunda CME más pequeña, lo que sugiere la posibilidad de una tormenta geomagnética más leve el 1 de enero.
La NOAA emite un aviso de tormenta geomagnética ante la incertidumbre sobre el impacto de la CME
La NOAA ha emitido un aviso de fuerte tormenta geomagnética, pero sigue habiendo incertidumbres. No se espera que ninguna de las dos CME golpee directamente la Tierra, lo que complica las predicciones.
SpaceWeatherLive destaca que los datos existentes no dejan claro si estas CME se originaron en el lado del Sol que mira hacia la Tierra. Es posible que se hayan originado en el lado opuesto, en cuyo caso no llegarán hasta nosotros.
En cierto modo, esta incertidumbre resulta apropiada. ¿Qué mejor manera de cerrar el año que con una broma cósmica del Sol?
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