La unidad de memoria de alta temperatura permite a los ordenadores funcionar en condiciones extremas
Brenda Ahearn/University of Michigan, College of Engineering, Communications and Marketing
Los ordenadores suelen funcionar mal cuando se exponen a un calor extremo, pero los ingenieros de la Universidad de Michigan están trabajando para cambiar esta situación desarrollando una nueva memoria que puede funcionar a la temperatura del plomo fundido.
Los ordenadores están ahora en todas partes, y sólo los coches albergan hasta 100 millones de líneas de código. Hace sólo 40 años, un ordenador en un coche era algo raro. A medida que los ordenadores se integran en más sistemas, suelen estar expuestos a entornos difíciles. Aunque los microchips de silicio funcionan a temperatura ambiente, las temperaturas más altas, como 150 °C (300 °F), pueden provocar un flujo incontrolable de electrones, con la consiguiente pérdida de datos o fallo del sistema.
Esto es especialmente problemático en los automóviles, donde los chips se colocan en zonas calientes como motores y frenos, y en entornos aún más extremos como motores a reacción, fundiciones, reactores de fusión o sondas espaciales en Venus.
Un equipo de Michigan desarrolla un chip de memoria capaz de soportar temperaturas extremas utilizando iones de oxígeno
Brenda Ahearn/University of Michigan, College of Engineering, Communications and Marketing
El equipo de Michigan está desarrollando un chip de memoria que funciona a más de 600 °C (1.100 °F). Fabricado con óxido de tantalio y metal, almacena datos utilizando iones de oxígeno, funcionando más como una batería. El chip crea puntos de metal de tántalo para almacenar datos con dos estados de tensión. Aunque necesita calor por debajo de 250 °C (500 °F), puede retener la memoria durante 24 horas, funciona a voltajes más bajos y podría almacenar gigabytes de datos en el futuro.
Alec Talin, científico sénior de Sandia National Laboratories, explicó: «La vigilancia impulsada por IA en entornos extremos requiere procesadores potentes que consumen mucha energía. Los chips de computación en memoria pueden procesar los datos antes de llegar a los chips de IA, reduciendo el consumo total de energía.»
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