La NASA avanza en sus planes para establecer un huso horario en la Luna
Afortunadamente, la NASA está avanzando en sus planes para implantar un huso horario normalizado en la Luna. La Hora Lunar Coordinada (LTC) propuesta ayudaría a programar las misiones y exploraciones, facilitando en cierta medida los futuros esfuerzos para establecer una base permanente en la superficie lunar.
Aunque el concepto ya se ha debatido anteriormente, la NASA ha anunciado sus planes de colaborar con el gobierno estadounidense, socios comerciales y organizaciones internacionales de normalización para garantizar que siempre sepamos la hora en la Luna.
«A medida que la industria espacial comercial se expande y más países participan en actividades lunares, aumenta la necesidad de estandarizar la hora», explica el ingeniero aeroespacial Ben Ashman, del equipo de Comunicaciones Espaciales y Navegación (SCaN) de la NASA.
«Una definición compartida de la hora es esencial para unas operaciones seguras, resistentes y sostenibles».
Implementación de relojes atómicos para un cronometraje preciso en la Luna
Los investigadores de la NASA pretenden utilizar relojes atómicos en la Luna, similares a los utilizados en la Tierra. Estos relojes funcionan basándose en la frecuencia energética necesaria para que los electrones pasen de un estado a otro en determinados átomos, lo que permite un cronometraje extremadamente preciso.
Sin embargo, existe un reto: las diferencias gravitatorias entre la Tierra y la Luna provocan variaciones en la duración de cada segundo. En consecuencia, los relojes de la superficie lunar ganarán aproximadamente 56 microsegundos por día en comparación con los de la Tierra.
«Como algo viaja a la velocidad de la luz, 56 microsegundos es tiempo suficiente para cubrir unos 168 campos de fútbol», explica Cheryl Gramling, ingeniera superior de sistemas de navegación de la NASA.
«Si alguien está orbitando la Luna, un observador en la Tierra que no tenga en cuenta los efectos de la relatividad a lo largo de un día percibiría al astronauta en órbita como si estuviera a unos 168 campos de fútbol de su posición real».
Desarrollo de modelos matemáticos para mejorar la sincronización
Los científicos están trabajando diligentemente en los modelos matemáticos necesarios para abordar esta compleja cuestión y garantizar una mejor sincronización entre los relojes de los astronautas y los de los operadores de control en tierra.
Una vez resueltos estos obstáculos, los científicos de la NASA creen que el sistema será lo suficientemente eficaz como para aplicarse en todo el Sistema Solar, no sólo en la Luna, lo que será beneficioso para programar videollamadas a Marte en el futuro.
En conclusión, el desarrollo de la Hora Lunar Coordinada es un componente crucial del proyecto Artemis, la iniciativa de la NASA para establecer una presencia humana a largo plazo en la Luna. Sin embargo, la próxima misión de astronautas a la superficie lunar, que incluirá a la primera mujer y a la primera persona de color en pisar la Luna, está prevista para 2026.
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