La histórica captura de la nave estelar Booster estuvo a sólo unos segundos de su catástrofe

El mundo observó con asombro cómo el cohete Super Heavy de SpaceX lograba un hito histórico con el primer aterrizaje con captura de torre de la historia tras el lanzamiento de la misión Starship 5. Sin embargo, pocos se dieron cuenta de lo cerca que estuvo de producirse el desastre, a tan sólo un segundo de producirse. Sin embargo, pocos se dieron cuenta de lo cerca que estuvo de producirse el desastre, en tan sólo un segundo.

La captura del Super Heavy, la gigantesca primera etapa del cohete Starship de SpaceX, fue un hito que muchos recordarán durante años. Independientemente de los retos o el potencial del programa Starship, este aterrizaje controlado y propulsado en la torre Mechzilla marcó un logro histórico. El enorme propulsor, aún mayor que la primera etapa del cohete Saturno V, se acercó con elegancia y se posó en los gigantescos brazos de acero de la torre de lanzamiento que lo había enviado a su misión.

Sólo más tarde se supo que el aterrizaje estuvo a punto de acabar en accidente. En una revelación inesperadamente casual en X (antes Twitter), el fundador de SpaceX, Elon Musk, publicó un vídeo de sí mismo jugando a un juego de ordenador mientras hablaba del reciente lanzamiento con un miembro del personal. La conversación reveló detalles hasta ahora desconocidos sobre los tensos momentos del regreso de la Starship 5.

Estuvimos a un segundo de que un aborto mal configurado provocara un accidente cerca de la torre

El miembro anónimo del equipo reveló: «Quiero ser sincero sobre la mierda aterradora que ocurrió y nuestro enfoque de cara al Vuelo Seis». Y prosiguió: «Estábamos a un segundo de abortar un giro con gas mal configurado, lo que habría indicado al cohete que abortara e intentara estrellarse junto a la torre en lugar de aterrizar en la tundra».

El vídeo puso de relieve que un error de abortar go/no-go estuvo a punto de desencadenar una orden para que el sistema de control de vuelo del cohete detuviera el aterrizaje, confundiendo el cohete sano con un problema e iniciando un protocolo de abortar. De haber ocurrido esto, el Super Heavy probablemente se habría estrellado en el puerto espacial de Boca Chica, Texas, en lugar de desviarse al mar o al desierto.

Este tipo de abortos de última hora son habituales en el arriesgado mundo de las misiones espaciales. El miembro del equipo señaló que se habían enfrentado a más de «100 abortos que no eran triviales» durante la Starship 5, lo que casi retrasó el vuelo. El equipo planea una revisión exhaustiva antes del vuelo 6, ya aprobado por la FAA. Con esta aprobación, SpaceX gana flexibilidad para proceder a los preparativos de forma independiente, en lugar de coordinarse con los calendarios del gobierno estadounidense.

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