La esperanza de vida de los Hombres en Estados Unidos es seis años inferior a la de las Mujeres
Un nuevo estudio de la Universidad de California en San Francisco y la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard pone de manifiesto una creciente brecha de género en la expectativa de vida en los Estados Unidos. Esta tendencia, presente desde hace más de una década, creció notablemente debido a factores como la pandemia de COVID-19 y la crisis de los opioides.
El estudio, publicado en JAMA Internal Medicine el 13 de noviembre de 2023, reveló que los hombres norteamericanos viven ahora 5,8 años menos que las mujeres, la mayor disparidad desde 1996, que se situó en 4,8 años en 2010, marcando la menor brecha de los últimos años.
La esperanza de vida de los hombres estadounidenses es seis años inferior a la de las mujeres: la pandemia
El incremento reciente de la brecha se atribuye principalmente a la pandemia, que afectará especialmente a los hombres entre 2019 y 2021, seguida de incidentes de lesiones accidentales, envenenamientos (principalmente sobredosis de fármacos) y suicidios.
Brandon Yan, autor principal del artículo y médico residente de la UCSF, señaló la falta de análisis sistemáticos sobre las razones de este aumento de la brecha después de 2010, a pesar de las numerosas investigaciones sobre el descenso general de la esperanza de vida.
La expectativa de vida en los EE. UU. se redujo a 76,1 años en 2021, una disminución de 78,8 en 2019 y 77 en 2020. Esta disminución de la esperanza de vida se ha asociado, en parte, a las “muertes por desesperación”, un término que engloba el aumento de las muertes vinculadas a las dificultades económicas, la depresión, el estrés y causas como el suicidio, los trastornos por abuso de sustancias y las enfermedades hepáticas alcohólicas.
Los índices de mortalidad por sobredosis de drogas y homicidio han aumentado en ambos sexos, pero hay un cambio notable en el que los hombres constituyen un segmento cada vez más desproporcionado de estas muertes”, señaló Yan.
Con anterioridad al brote de COVID-19
Mediante el análisis de los datos del Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias, Yan y un equipo de investigadores de todo el país identificaron las principales causas de mortalidad que afectan a la esperanza de vida. A continuación evaluaron el impacto de estas causas en hombres y mujeres para calibrar su contribución a la brecha de género.
Con anterioridad al brote de COVID-19, las principales causas eran las lesiones no intencionadas, la diabetes, el suicidio, el homicidio y las enfermedades cardiacas.
Sin embargo, durante la pandemia, los hombres fueron notablemente más vulnerables a sucumbir al virus. Esta discrepancia se debió a varios factores, entre ellos diversos comportamientos sanitarios y circunstancias sociales como los riesgos de exposición relacionados con el trabajo, la reticencia a buscar ayuda médica, el encarcelamiento y la inestabilidad de la vivienda. También influyeron las enfermedades metabólicas crónicas, los problemas de salud mental y la violencia armada.
Según Yan, los resultados subrayan la necesidad de una atención especializada adaptada a los hombres, especialmente en salud mental, para contrarrestar la creciente brecha en la esperanza de vida. “Hemos puesto de relieve patrones preocupantes que requieren atención”, señaló. “La investigación futura debería tener como objetivo dirigir las estrategias de salud pública para invertir esta tendencia a la baja en la esperanza de vida”.
El doctor Yan, junto con otros coautores como el doctor Howard Koh, profesor de la Escuela Chan de Harvard, insistió en la necesidad de realizar análisis continuos después de 2021 para controlar estas tendencias tras la pandemia. “A medida que la pandemia vaya remitiendo, es crucial vigilar de cerca estos patrones y realizar inversiones considerables en prevención y atención sanitaria para evitar que se arraiguen las desigualdades”, instó Koh.
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