Inspirar a los estudiantes con la radioafición y mucho más
Como laboratorio de microgravedad en órbita, la Estación Espacial Internacional alberga experimentos en diversos ámbitos científicos. Además, sirve de plataforma para iniciativas educativas diseñadas para fomentar el interés global por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) entre los jóvenes. El objetivo de estos programas es despertar la pasión de las nuevas generaciones y formar futuros científicos, exploradores y expertos espaciales capaces de afrontar los retos de la Tierra.
Preguntas relacionadas con los estudiantes
La iniciativa educativa inaugural y más duradera de la estación espacial es el programa de radioaficionados de la ISS. Para facilitar este programa existe un grupo llamado Radioaficionados en la Estación Espacial Internacional (ARISS). ARISS representa una colaboración entre la NASA, la American Radio Relay League, la Radio Amateur Satellite Corporation, varios grupos de radioaficionados y múltiples agencias espaciales internacionales. Los estudiantes entablan conversaciones con astronautas a través de radioaficionados, planteándoles preguntas sobre la vida en el espacio, posibles trayectorias profesionales y otros temas relacionados con el espacio. En noviembre de 2023, se programaron tres sesiones con escuelas de Australia y Canadá como parte de este programa.
El programa
Antes de establecer la comunicación, los estudiantes participan en la organización de una estación de radio terrestre y profundizan en el estudio de las ondas de radio, la tecnología espacial, la estación espacial, la geografía y el entorno espacial. Se han llevado a cabo sesiones de contacto con instituciones educativas que abarcan desde el jardín de infancia hasta el grado 12, universidades, grupos de exploradores, museos, bibliotecas, programas extraescolares, así como en eventos nacionales e internacionales. Se calcula que cada año entre 15.000 y 100.000 estudiantes participan directamente en estas actividades, y que muchas más personas en sus comunidades son testigos de estas interacciones, ya sea de primera mano o a través de la cobertura que ofrecen los medios de comunicación.
Rita Wright
Rita Wright, educadora de la escuela Burbank de Burbank (Illinois), que participó en uno de los primeros contactos con la estación espacial, compartió sus impresiones sobre el minucioso estudio y la preparación llevados a cabo por los alumnos. Destacó que la experiencia fue una oportunidad de aprendizaje interdisciplinar en la que participaron varios cursos y asignaturas académicas como matemáticas, ciencias, lectura, escritura y arte. Según ella, el impacto fue transformador, fomentando un mayor sentido de unidad dentro de la comunidad escolar. Los alumnos debatieron activamente el experimento, y los padres contribuyeron con entusiasmo, reconociendo la naturaleza única del acontecimiento y deseando participar activamente.
Diciembre de 2000
Wright menciona que las repercusiones persistieron mucho más allá del contacto con el astronauta William Shepherd en diciembre de 2000. El encuentro sirvió de inspiración a los miembros del personal para explorar otros proyectos interdisciplinarios, y numerosos estudiantes expresaron su interés por seguir carreras relacionadas con la industria espacial.
Beneficios futuros
En el empeño de construir un mundo mejor, la educación es la clave y en ella debe hacerse la mayor inversión. Con programas como éste los niños estarán equipados para gestionar los siguientes temas: Cambio climático, ayuda humanitaria en caso de catástrofe, gestión de recursos hídricos, gestión de recursos, predicción y respuesta ante catástrofes naturales, conservación del medio ambiente, planificación de energías renovables, educación y divulgación, transferencia de tecnología y mucho más. Es imposible hablar con expertos y astronautas como Samantha Cristoforetti, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Kjell Lindgren, de la NASA, y no sentirse asombrado e inspirado.
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