Implicaciones para la ingeniería climática del estudio de las nubes
Recientemente, un estudio ha descubierto que ciertos tipos de nubes desaparecen durante los eclipses solares, lo que arroja luz sobre por qué ocurre. Este descubrimiento podría afectar a los esfuerzos por controlar el clima. Durante los eclipses solares, la gente se ha dado cuenta de que los cúmulos regulares sobre la tierra desaparecen rápidamente.
El principal autor del estudio, Victor Trees, explicó que, aunque desde la Tierra podamos ver cómo desaparecen las nubes durante un eclipse solar, eso no basta para demostrar nada. Las nubes cambian todo el tiempo, no sólo durante los eclipses.
No obstante, medir con precisión este efecto ha sido complicado. Las mediciones por satélite durante eclipses solares anteriores no tuvieron en cuenta que la sombra de la Luna hace que las partículas de nubes sean menos brillantes, creando manchas oscuras en los mapas de nubes. En este nuevo estudio, científicos de la Universidad Tecnológica de Delft y del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos desarrollaron un nuevo método para analizar los datos de eclipses anteriores. Este método tuvo en cuenta la cantidad de Sol bloqueada por la Luna a través de la Tierra.
Los árboles añadieron: “Durante la mayor parte del eclipse solar, todavía hay mucha luz en el exterior. Los satélites pueden obtener suficiente luz solar reflejada para medir las nubes con precisión después de ajustarlas por la sombra”.
Utilizando este nuevo método, el equipo estudió tres eclipses anteriores y descubrió que los cúmulos de nubes empiezan a desaparecer cuando sólo una pequeña parte del Sol es bloqueada por la Luna.
Según explica el equipo en su artículo, en las zonas terrestres, los cúmulos poco profundos empiezan a desaparecer cuando el eclipse solar oculta aproximadamente el 15% del Sol. Sus simulaciones muestran que las nubes empiezan a desaparecer incluso con un oscurecimiento menor.
El océano
Sin embargo, en el océano, los cúmulos no desaparecen durante los eclipses parciales de Sol porque la superficie no se enfría tanto como en tierra.
En el artículo, el equipo explica además que la desaparición de las nubes durante un eclipse solar se debe a que la temperatura de la superficie terrestre desciende, lo que reduce la transferencia de calor de la superficie a la capa más baja de la atmósfera.
Aparte de confirmar la extraña desaparición de cúmulos de nubes durante los eclipses, el equipo sugiere que sus hallazgos podrían tener implicaciones para cualquier intento futuro de controlar el clima.
Según Trees, “esto podría ser una advertencia para la ingeniería climática. Si en el futuro bloqueamos el sol con tecnología, podría afectar a las nubes. Tener menos nubes podría ir en contra de los esfuerzos de manipulación del clima porque las nubes reflejan la luz solar, que ayuda a enfriar la Tierra”.
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