Hombre hospitalizado con un raro virus tras ser mordido por un mono en Hong Kong
Según ha revelado el Centro de Protección de la Salud de Hong Kong, un raro virus ha dejado a un hombre de 37 años en estado crítico en cuidados intensivos tras ser diagnosticado.
Este virus, conocido como herpesvirus simiae o “virus B”, reside de forma natural en la orina, las heces y la saliva de los macacos, que suelen encontrarse en diversas zonas públicas de Hong Kong.
Según los familiares del paciente, el hombre se lesionó con uno de los animales durante su visita al parque Kam Shan Country Park de Hong Kong, conocido como la Colina de los Monos, a finales de febrero.
Mes después, presentó fiebre y pérdida de consciencia, por lo que fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos del hospital Yan Chai. Hasta el 3 de abril no se habían recibido más noticias oficiales sobre su estado.
Un caso sin precedentes pone de manifiesto un riesgo imprevisto en Hong Kong
Considerando las frecuentes interacciones entre humanos y monos en la ciudad, sorprende que este caso sea el primero que se produce en Hong Kong. Pero este virus, el herpesvirus simiae o “virus B”, que comparte similitudes estructurales con los virus del herpes simple 1 y 2, no está tan adaptado al cuerpo humano como a los macacos.
Desde la primera infección humana registrada en 1932, sólo se han diagnosticado 50 casos en todo el mundo. Según los Centros de Control de Enfermedades de EE.UU., 21 de los que contrajeron el virus han muerto.
Sin tratamiento, la tasa de mortalidad supera el 70% para los infectados, pero las tasas de supervivencia han mejorado significativamente a lo largo de los años con la llegada de la terapia antivírica. Sin embargo, esta mejora no elimina el riesgo por completo. Hace sólo tres años, en 2021, un veterinario de 53 años residente en Pekín se convirtió en la primera víctima mortal documentada del virus B en China.
Síntomas y gravedad de las infecciones por el virus B
Los fallecimientos suelen deberse a la inflamación del sistema nervioso central, ya que el virus desencadena la hinchazón del cerebro y la médula espinal. En los casos más leves, los pacientes presentan síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, fatiga, dolores musculares y de cabeza, y en algunos casos pueden experimentar dificultad para respirar, dolores abdominales e incluso hipo.
Aunque los turistas encuentran entretenidos los comportamientos de los monos, la estrecha interacción entre las poblaciones animal y humana aumenta el riesgo de que aparezcan virus potencialmente letales.
Aunque el virus B se enfrenta actualmente a dificultades para dar un salto significativo entre especies, es posible que sólo necesite pequeñas adaptaciones para llegar a ser capaz de propagarse con tanta facilidad como otras cepas de herpesvirus.
En estos momentos, el virus B representa una amenaza rara y peculiar. No obstante, se recomienda mantener una distancia de seguridad con los macacos en cualquier situación, no sólo para los humanos
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