El talco es considerado un probable contribuyente al cáncer por una agencia de la OMS
La agencia de investigación sobre el cáncer de la Organización Mundial de la Salud emitió un informe crítico sobre el talco, indicando que probablemente sea carcinogénico para los humanos, principalmente debido a la posible contaminación con asbesto en los polvos.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasificó el talco natural como “probablemente carcinogénico para los humanos (Grupo 2A)” basándose en evidencia limitada que lo vincula con el cáncer de ovario, evidencia suficiente de estudios en animales que muestran el desarrollo de cáncer y una fuerte evidencia mecanicista de sus propiedades carcinogénicas en células humanas.
Esto está en línea con los hallazgos de un estudio significativo publicado en mayo, que indicó que el uso de talco en los genitales femeninos está relacionado con un mayor riesgo de cáncer de ovario.
El Informe de la IARC Revela un Vínculo Consistente Entre el Uso de Polvos Corporales y el Aumento del Riesgo de Cáncer de Ovario
El informe de la IARC destacó que múltiples estudios demostraron consistentemente una mayor incidencia de cáncer de ovario entre mujeres que informaron haber usado polvo corporal en el área perineal. Aunque la evaluación se centró en el talco libre de asbesto, muchos estudios sobre personas expuestas no pudieron descartar la contaminación con asbesto en el talco.
Además, se observó una mayor tasa de cáncer de ovario en estudios de mujeres con exposición ocupacional al talco en la industria de pulpa y papel.
La agencia también identificó una mayor incidencia de tumores malignos en ratas hembras (incluidos los cánceres de médula adrenal y pulmón) y tumores tanto benignos como malignos en ratas machos (médula adrenal). El impacto del talco en las células mostró evidencia convincente de inducir inflamación crónica y de alterar el crecimiento y la muerte celular normales.
El Acuerdo de US$700 Millones de Johnson & Johnson Tras la Controversia del Talco
Este informe se publica poco después de que Johnson & Johnson acordara un acuerdo de US$700 millones en una importante demanda colectiva, que alegaba que la compañía había engañado a los consumidores sobre la seguridad de su conocido polvo para bebés y otros productos de talco. Las investigaciones revelaron que los productos de J&J contenían trazas de asbesto carcinogénico.
El informe de la IARC subraya sus limitaciones, señalando que los hallazgos se basaron en auto-informes y observaciones en lugar de pruebas directas, y la agencia reconoce que no pudo determinar concluyentemente que el talco cause cáncer.
“Además, no se pudieron descartar con confianza los sesgos en cómo se informó el uso de talco en estudios epidemiológicos,” advirtió el comunicado. “Por lo tanto, no se pudo establecer completamente una relación causal para el talco.”
Desafíos en la Minería y Riesgos de Contaminación
El talco, un mineral natural compuesto de magnesio, silicio, oxígeno e hidrógeno, se ha utilizado en productos para el cuidado de la piel desde el siglo XIX. Aunque no todo el talco contiene asbesto, los dos minerales a menudo coexisten, lo que hace difícil extraer talco puro. Además, los depósitos de talco pueden incluir formas altamente tóxicas de asbesto como tremolita o antofilita, que son más carcinogénicas que el crisotilo, el tipo predominante de asbesto en EE.UU.
“El talco crudo se obtiene de minas que también pueden contener asbesto y minerales relacionados,” señaló la FDA en 2020. “Purificar los minerales de talco para eliminar el asbesto es extremadamente difícil.”
Probar productos de talco para uso personal también es problemático, y los estudios científicos han proporcionado resultados mixtos sobre los riesgos de cáncer.
“Hasta que se disponga de más información, las personas preocupadas por los posibles vínculos entre el talco y el cáncer podrían considerar evitar o limitar el uso de productos de consumo que contengan talco,” aconseja la Sociedad Americana del Cáncer.
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