El Sol Artificial establece un nuevo récord de fusión al superar los 1.000 segundos.
Los científicos acaban de lograr un nuevo hito en sus esfuerzos por crear un “Sol artificial” en la Tierra. El equipo detrás del Tokamak Experimental Avanzado de Superconductores (EAST) de China logró mantener su reactor de fusión en funcionamiento por más de 1.000 segundos, con una duración exacta de 1.066 segundos, es decir, casi 18 minutos.
Lanzado en 2006, EAST es uno de varios reactores de fusión nuclear en desarrollo para generar energía limpia casi ilimitada, imitando la forma en que el Sol produce energía.
Simular un Sol en miniatura dentro de un laboratorio es un desafío increíblemente complejo, por lo que logros como este son tan significativos.
Lograr Estabilidad del Plasma por Largas Duraciones
Mantener un plasma estable y ultracaliente durante largos períodos es esencial para el éxito de EAST, y el nuevo récord de 1.066 segundos supera el récord anterior de estabilidad del plasma, que era de 403 segundos.
El avance fue logrado por investigadores del Instituto de Física de Plasma (ASIPP) y los Institutos de Ciencias Físicas de Hefei (HFIPS), ambos bajo la Academia China de Ciencias (CAS).
“Sin embargo, un dispositivo de fusión debe operar de manera estable y eficiente durante miles de segundos para permitir la circulación autosostenida del plasma, lo cual es esencial para la generación continua de energía en las futuras plantas de fusión”, dice el físico nuclear Song Yuntao, del Instituto de Física de Plasma de la Academia China de Ciencias.
Nueva Capacidad Energética Equivalente a 140.000 Hornos de Microondas Impulsa el Logro de 1.066 Segundos
Aunque China no ha revelado muchos detalles sobre las condiciones del logro de 1.066 segundos, los investigadores señalan que su sistema de calefacción ha duplicado recientemente su potencia, ahora capaz de generar la energía equivalente a 140.000 hornos de microondas funcionando simultáneamente.
Desde su inicio, el equipo de EAST ha mejorado constantemente la temperatura y estabilidad del plasma en el núcleo del reactor, utilizando plasma de alta contención, un método más eficiente para atrapar el gas.
Los reactores tokamak como EAST utilizan plasma y campos magnéticos para crear las condiciones extremas necesarias para colisionar átomos de hidrógeno a altas velocidades y bajo intensa presión, liberando enormes cantidades de energía.
Aunque aún estamos lejos de tener un reactor de fusión nuclear completamente operativo conectado a las redes eléctricas, cada avance en esta tecnología es prometedor y refuerza la creciente evidencia de que la energía de fusión podría convertirse en una fuente de energía viable en el futuro.
De cara al futuro, ya se está avanzando en el Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER) en el sur de Francia, que se convertirá en el reactor de fusión más grande hasta la fecha y que podría establecer incluso más récords.
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