El milagro navideño de la magnetosfera de Marte: quietud en el viento solar
El orbitador MAVEN de Marte observó recientemente un restablecimiento transitorio de la magnetosfera marciana y una triplicación temporal de su ionosfera, una región donde el Sol ioniza la atmósfera superior. El viento solar, compuesto por partículas cargadas, fluctúa en intensidad, impactando ocasionalmente en el campo magnético protector que rodea a los planetas. Contrariamente a lo que se pensaba, la distancia al Sol no protege a Marte de efectos similares del viento solar.
La revelación de MAVEN: Atmósfera de Marte y dinámica del viento solar
La misión principal de MAVEN es desentrañar cómo y cuándo Marte perdió su atmósfera, siendo el viento solar uno de los principales culpables del agotamiento atmosférico del planeta. A finales de diciembre de 2022, MAVEN captó los efectos de una caída significativa de la presión del viento solar, lo que provocó una expansión de la magnetosfera y la ionosfera.
Los datos revelaron una notable triplicación de su tamaño, que se extendía en miles de kilómetros, y una desmagnetización de la ionosfera marciana.
Vacío de viento solar: La densidad de las partículas marcianas cae al 1%.
El vacío creado por la disminución del viento solar sólo tenía un 1% de la densidad media de partículas, lo que equivale a pasar de la atmósfera terrestre a la de Marte.
El profesor Jasper Halekas, de la Universidad de Iowa, que forma parte del equipo de investigación, expresó su asombro ante los hallazgos, destacando la oportunidad única de observar Marte en un escenario en el que la influencia del viento solar se reduce drásticamente.
La respuesta de Marte a la reducción del viento solar: conclusiones de la conferencia de otoño de la AGU
Las observaciones, presentadas en la conferencia de otoño de la Unión Geofísica Americana (AGU), proporcionan valiosos datos sobre la respuesta de Marte cuando se ve expuesto a una disminución del viento solar.
El estudio arroja luz sobre las posibles condiciones de los planetas que orbitan estrellas con diferentes características del viento solar y subraya la necesidad de realizar estudios planetarios más amplios, más allá de la magnetosfera de la Tierra.
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