El impacto de la menstruación en el rendimiento deportivo desafía las expectativas
Una nueva investigación sugiere que las atletas femeninas en realidad tienen tiempos de reacción más rápidos y cometen menos errores durante sus períodos, a pesar de percibir una disminución en su rendimiento en comparación con otras fases de su ciclo menstrual.
Investigadores del University College de Londres estudiaron a más de 200 atletas para averiguar por qué las deportistas experimentan mayores tasas de lesiones que los hombres. A medida que el deporte femenino ha ido ganando popularidad, también lo han hecho sus lesiones, lo que ha suscitado debates sobre las razones de esta tendencia.
Las diferencias hormonales son una clara distinción entre las que tienen ciclos menstruales y las que no los tienen o utilizan anticonceptivos hormonales. No se conocen bien los efectos de estas fluctuaciones hormonales a lo largo del ciclo menstrual sobre la función cerebral y el rendimiento deportivo.
Sin embargo, las investigaciones existentes sugieren cambios potenciales en la función cerebral que podrían afectar al rendimiento o aumentar la susceptibilidad a las lesiones.
Los científicos del deporte van a la zaga de los neurocientíficos en el examen del impacto hormonal en el cerebro de los atletas y el riesgo de lesiones
Mientras que los neurocientíficos han mostrado interés por estos cambios cerebrales, los científicos del deporte rara vez han investigado cómo afectan las fluctuaciones hormonales a la función cerebral de los atletas y sus riesgos de lesión.
La científica del deporte Flaminia Ronca y sus colegas señalan que los cambios en la cognición espacial durante el ciclo menstrual podrían contribuir teóricamente al riesgo de lesiones, especialmente en deportes que requieren una sincronización precisa y la interacción con objetos en movimiento.
A menudo, las atletas afirman sentirse más torpes en la época de la ovulación y disminuir su rendimiento durante la fase lútea y la menstruación. Sin embargo, los estudios sobre estos efectos no han sido concluyentes, y algunos resultados sugieren que la fuerza alcanza su punto máximo alrededor de la ovulación y que la resistencia disminuye durante la menstruación.
Biomecánica femenina
Los científicos del deporte también se han centrado en la biomecánica del cuerpo femenino para explicar las mayores tasas de lesiones, en particular las roturas del ligamento cruzado anterior (LCA). Las diferencias en la técnica, el entrenamiento y las influencias hormonales se consideran factores coadyuvantes.
Los cambios hormonales podrían aflojar ligamentos y tendones, provocando más lesiones en momentos concretos, pero esto no explica otros tipos de lesiones, como las conmociones cerebrales y las distensiones musculares, que también aumentan durante determinadas fases menstruales.
Ronca y sus colegas realizaron un estudio con 241 participantes, de los cuales 96 eran deportistas masculinos, 105 deportistas femeninas menstruantes y 47 deportistas que utilizaban métodos anticonceptivos. Se sometieron a una serie de pruebas cognitivas en línea, espaciadas dos semanas, diseñadas para reproducir el pensamiento rápido, las reacciones rápidas, el procesamiento espacial y la concentración intensa que se requieren durante la práctica deportiva.
La dependencia de las fases menstruales autoinformadas dificulta la evaluación de la variabilidad del rendimiento cognitivo
El estudio no pudo tener en cuenta las variaciones individuales del rendimiento cognitivo en las distintas fases del ciclo menstrual y dependió de que las participantes informaran de la fase del ciclo en la que se encontraban los días de la prueba (dos tercios utilizaron una aplicación de seguimiento de la menstruación).
En general, las atletas menstruantes mostraron un menor rendimiento cognitivo en la fase folicular tardía, próxima a la ovulación, y en la fase lútea tardía, justo antes de la menstruación.
Sin embargo, alcanzaron el máximo rendimiento cognitivo durante la menstruación, a pesar de que se sentían peor y percibían que su rendimiento disminuía durante este periodo.
“Resulta sorprendente que el rendimiento fuera mejor durante el periodo, lo que desafía las suposiciones comunes de las mujeres y la sociedad sobre las capacidades en este momento del mes”, explicó Ronca a Tobi Thomas, de The Guardian.
Dado que los atletas de ambos sexos no mostraron diferencias en los tiempos de reacción ni en la precisión, los investigadores se proponen ahora estudiar cómo los distintos tipos o dosis de anticonceptivos hormonales podrían influir en la función cerebral de las atletas o reducir potencialmente el riesgo de lesiones, como sugieren algunos estudios anteriores.
Read the original article on: Science Alert
Read more: Exercise During Pregnancy Improves Children’s Lung Function
