El Hubble capta una nueva vista de la galaxia M90

El Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA ha revelado una nueva y fascinante imagen de la galaxia espiral Messier 90 (M90) en la constelación de Virgo. Originalmente capturada utilizando la Cámara 2 de Campo Ancho y Planetaria (WFPC2) en 1994, el Hubble volvió a visitar M90 con su más avanzada Cámara 3 de Campo Ancho (WFC3) en 2019 y 2023. Esta última observación ofrece una visión más detallada del disco polvoriento, el halo gaseoso y el núcleo brillante de la galaxia, presentando una instantánea impresionante de su estado actual.

Formación estelar y expulsión de gas

En esta vista actualizada, el Hubble revela la formación estelar activa en el disco interior de M90, vista como luz roja H-alfa de las nebulosas circundantes. Sin embargo, el viaje de la galaxia a través del denso Cúmulo de Virgo hace unos 300 millones de años afectó drásticamente a su estructura. La gran concentración de gas en el centro del cúmulo actuó como un fuerte viento en contra, arrancando grandes cantidades de gas de M90. Esto dejó tras de sí un halo difuso, un impresionante pero sombrío recordatorio de que este gas ya no está disponible para alimentar la formación de nuevas estrellas.

Una trayectoria inusual hacia la Tierra

Aunque M90 se encuentra a 55 millones de años luz, es una de las pocas galaxias que se acercan a la Tierra. Su órbita a través del Cúmulo de Virgo la ha acelerado, por lo que M90 se está liberando del cúmulo. A diferencia de otras galaxias que se mueven en dirección opuesta, la trayectoria de M90 la está acercando a nosotros y, a lo largo de miles de millones de años, se transformará gradualmente en una galaxia lenticular a medida que continúe su camino.

La nueva imagen del Hubble capta la belleza dinámica de M90 y ofrece una visión de las fuerzas cósmicas que dan forma a las galaxias a medida que evolucionan con el tiempo.

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