El Gobierno de los Estados Unidos apoya los esfuerzos de autorreforma del sector de los créditos de carbono
El gobierno estadounidense pretende apoyar las compensaciones de carbono respaldando los esfuerzos de la industria por reformar un mercado que ha sido objeto de crecientes críticas.
El gobierno de Biden ha introducido una serie de principios para definir los créditos de carbono de «alta integridad», destacando su papel en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y atrayendo un importante capital privado para la mitigación del cambio climático.
Un documento político de 12 páginas publicado el martes esboza medidas para garantizar que los proyectos de créditos de carbono logren reducciones genuinas de las emisiones, protejan a las comunidades locales y animen a las empresas a descarbonizar sus propias operaciones antes de comprar compensaciones.
Además, sugiere que se permita a las empresas utilizar créditos de carbono para compensar algunas emisiones de sus proveedores y clientes, conocidas como emisiones de «Alcance 3». Esta recomendación sigue a una polémica medida similar del consejo de la iniciativa Science Based Targets (SBTi), que recientemente se enfrentó a una reacción violenta.
Esperanza de reforzar las iniciativas del mercado del carbono
Aunque las directrices del gobierno estadounidense no son vinculantes ni aplicables, sus partidarios esperan que refuercen las iniciativas en curso de los promotores, compradores y grupos ecologistas de créditos de carbono para mejorar las normas y potenciar el papel de los mercados de carbono en la protección del clima y la naturaleza.
El año pasado, las empresas contaminantes, entre ellas los grandes productores de combustibles fósiles y las compañías aéreas, gastaron unos 1.700 millones de dólares en compensaciones voluntarias de carbono para compensar sus emisiones directas financiando actividades respetuosas con el clima como la plantación de árboles y proyectos de energías renovables.
Sin embargo, varias revelaciones han suscitado dudas sobre los beneficios medioambientales y sociales alegados por algunos promotores y usuarios de créditos de carbono, minando la confianza en el mercado.
Estudios científicos e informes de investigación, entre ellos los de Climate Home, han revelado que muchos proyectos no han conseguido las reducciones de emisiones prometidas. Las ONG también han denunciado casos de abusos de los derechos humanos y daños medioambientales causados por las actividades de compensación del carbono.
Críticas a los mercados voluntarios de carbono
«Los mercados voluntarios de carbono son una enorme distracción y una pérdida de tiempo y recursos», afirmó Mohamed Adow, fundador del grupo de reflexión Power Shift Africa, con sede en Nairobi. «Es descorazonador ver cómo los políticos del Norte Global se afanan por encontrar formas de evitar reducir directamente sus emisiones de carbono», añadió.
En su anuncio, el gobierno estadounidense reconoció las deficiencias de los mercados voluntarios de carbono (MVC), señalando que «en demasiados casos» los créditos no cumplen los elevados estándares exigidos.
«Por buenas razones, mucha gente fuera de esta sala se muestra escéptica», dijo Ali Zaidi, Asesor Nacional sobre el Clima, a los asistentes a la presentación de la política en Washington. «[Están] disuadidos por las noticias de fracasos y la apariencia de lavado verde».
Zaidi subrayó que ésta es «una ocasión para acelerar» y mejorar los esfuerzos.
La administración Biden pretende liderar el desarrollo de MVC para una descarbonización de alta calidad, alineándose con los organismos liderados por la industria que reforman el mercado del carbono.
El Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario del Carbono (ICVCM) está evaluando metodologías de proyectos para establecer el primer punto de referencia mundial para compensaciones de carbono de «alta integridad», conocido como los «Principios Básicos del Carbono».
«Nos encontramos en una situación de emergencia climática y necesitamos todas las herramientas posibles para cumplir el objetivo de 1,5 °C», declaró la presidenta de la ICVCM, Annette Nazareth. «Los créditos de carbono de alta integridad pueden movilizar financiación privada para proyectos de reducción y eliminación de miles de millones de toneladas de emisiones que de otro modo no serían viables».
Dado que muchos de los principales proyectos de compensación de emisiones de carbono del mundo se sitúan en el Sur Global, los gobiernos ricos ven en el mercado un medio de dirigir fondos a las naciones en desarrollo sin depender de los presupuestos públicos.
Críticas a los mercados voluntarios de carbono
Esto es evidente en Estados Unidos, donde las divisiones políticas han repercutido en la financiación de la lucha contra el cambio climático. El Presidente Joe Biden se comprometió a aumentar la financiación internacional para el clima a más de 11.400 millones de dólares anuales para 2024. Sin embargo, el Congreso sólo asignó una fracción de esta cantidad en el presupuesto actual de 1,59 billones de dólares: 1.000 millones.
Zaidi, de la Casa Blanca, subrayó que con una mayor integridad, los mercados voluntarios de carbono podrían atraer inversiones sustanciales. BloombergNEF predice que la mejora de la regulación podría impulsar el mercado de los 1.700 millones de dólares actuales a 1,1 billones en 2050.
De hecho, Gilles Dufrasne, responsable de política mundial de Carbon Market Watch, subrayó la necesidad de que el Gobierno estadounidense traduzca sus compromisos de transparencia e integridad en medidas concretas. Destacó la ausencia de datos públicos sobre la distribución de la financiación de la acción climática a través de créditos de carbono.
En las negociaciones internacionales, Estados Unidos apoya las iniciativas de créditos de carbono impulsadas por el sector privado. En la COP28, Estados Unidos abogó por un enfoque simplificado a la hora de establecer normas para un nuevo mercado de carbono gestionado por la ONU, favoreciendo a los actores del mercado voluntario. Sin embargo, esta postura se encontró con la oposición de la Unión Europea, lo que llevó a un punto muerto. Los debates se reanudarán en las conversaciones de mitad de año de la ONU sobre el clima en Bonn.
Para concluir, Trishant Dev, experto en mercados de carbono del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente de Delhi, criticó a Estados Unidos por reducir el proceso multilateral y confiar excesivamente en los mercados voluntarios de carbono impulsados por el sector privado. Argumentó que este cambio hace recaer la carga de la financiación de la acción climática en el sector privado y no en el gobierno.
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