El estrés durante el sueño activa una neurona que altera el sueño sano

Estamos familiarizados con la idea de que el estrés puede interferir con una buena noche de sueño, pero no se trata sólo de pensamientos acelerados; los científicos han identificado ahora cómo el estrés activa las células cerebrales en momentos inadecuados durante las etapas del sueño, lo que conduce a un descanso interrumpido y de mala calidad.

Al examinar los efectos fisiológicos del estrés sobre el sueño utilizando un modelo de ratón, investigadores de la Universidad de Pensilvania observaron la actividad en el área preóptica (POA) del hipotálamo durante el sueño natural. Sus hallazgos indicaron que las neuronas glutamatérgicas (VGLUT2) son más activas durante la vigilia y menos activas durante el sueño sin movimientos oculares rápidos (NREM) y el sueño con movimientos oculares rápidos (REM).

Comprender las fases del sueño

El sueño de movimientos oculares no rápidos (NREM) consta de tres etapas dentro del ciclo de sueño de 90 minutos, mientras que el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) es la cuarta etapa. Cada etapa implica un conjunto coordinado de funciones cerebrales y corporales cruciales para la salud y la memoria.

En situaciones de estrés, la neurona VGLUT2, que suele estar apagada durante las fases NREM, se activó, provocando “microarousals” que interrumpieron el ciclo regular del sueño. La estimulación de la neurona aumentó aún más la frecuencia de estas microactivaciones.

Las alteraciones del sueño afectan a la memoria, la función inmunitaria, la regulación emocional y el apetito, y se asocian cada vez más a un mayor riesgo de enfermedades y problemas de salud mental.

Shinjae Chung, autor principal y profesor adjunto de neurociencia en la UPenn, destacó el impacto más amplio de una mala noche de sueño en diversos procesos corporales. Aunque este descubrimiento no aborda la raíz del problema, el estrés, los investigadores ven un gran potencial en la regulación de VGLUT2 para mitigar estas microdespertares.

Dirigirse a las neuronas VGLUT2 para mejorar la calidad del sueño y posibles enfoques terapéuticos

Comprender los mecanismos biológicos que influyen en las fases cruciales del sueño, especialmente en personas con trastornos del sueño, ansiedad o TEPT, tiene importantes implicaciones. Se ha descubierto que la inhibición de las neuronas VGLUT2 reduce los microarousals durante el sueño NREM y prolonga los periodos de sueño reparador.

Jennifer Smith, primera autora e investigadora de postgrado en la UPenn, destacó el potencial de las neuronas glutamatérgicas del hipotálamo para desarrollar tratamientos contra los trastornos del sueño relacionados con el estrés. Este enfoque podría ser revolucionario para las personas que sufren trastornos del sueño debidos a afecciones como el insomnio o el trastorno de estrés postraumático.

Read the original article on: New atlas

Read more: By 75, About 50% of the Population May Experience a Mental Health Condition