El Dinosaurio Raptor Colosal Poseía Piernas que Superaban su Altura
Los rapaces que aparecen en las películas de Parque Jurásico ya eran temibles con sus dos metros de altura, pero ahora los investigadores han identificado una nueva especie colosal de dinosaurio rapaz con patas que superan esa misma altura.
Los rapaces constituían una variada gama de dinosaurios parecidos a las icónicas criaturas de las películas, aunque de distinto tamaño. Compartían una estructura corporal común, con un hocico robusto repleto de dientes formidables y patas alargadas, parecidas a las de las aves, que culminaban en la característica garra curvada de un solo dedo. Paradójicamente, es probable que exhibieran más ostentación de la retratada en Hollywood, ya que las creencias predominantes sugieren que la mayoría, si no todas, las especies de rapaces ostentaban cubiertas de plumas.
Descubrimiento del Fujianipus yingliangi
Recientemente, los investigadores han descubierto una especie de rapaz no identificada hasta ahora, y resulta que es una de las más grandes. Bautizado como Fujianipus yingliangi, debe su nombre a la provincia china de Fujian, donde fue descubierto. Los investigadores estiman que este dinosaurio recién descubierto medía aproximadamente 5 metros de largo y tenía una altura de cadera de 1,8 metros (6 pies). Esencialmente, imagínese un imponente Big Bird equipado con una garra cortante y un temperamento agresivo, y es probable que no esté lejos de la marca.
Esto implica que el Fujianipus habría superado la altura de la mayoría de los humanos (excepto quizá Shaq) y de los velocirraptores representados en Parque Jurásico. Es crucial destacar que las representaciones cinematográficas exageran el tamaño de los Velociraptores. Los Velociraptores reales, aproximadamente del tamaño de pavos, habrían sido insignificantes comparados con los Fujianipus. Descubrir antes a los Fujianipus podría haber conducido a una representación más exacta en las películas, reduciendo la necesidad de embellecimiento ficticio.
Descubrimiento de huellas de dinosaurio conservadas
En 2020, un equipo internacional de científicos dio con la pista inicial del colosal depredador al desenterrar en China una compleja disposición de huellas fosilizadas de dinosaurio. El hallazgo incluía más de 240 huellas de diversas especies de dinosaurios, entre las que figuraba la conocida alineación de gigantes: saurópodos macizos de largos cuellos, ornitópodos herbívoros y terópodos carnívoros conocidos por su postura bípeda.
Entre estas huellas, los investigadores estaban especialmente intrigados por un conjunto distinto de huellas de dos dedos atribuidas a rapaces. ¿Por qué sólo dos dedos? Como se muestra en las películas, el tercer dedo es donde albergan su garra curva letal, que mantienen elevada a propósito para mantenerla afilada y preparada para un posible destripamiento.
Las huellas descubiertas eran notablemente mayores que las de la mayoría de los dinosaurios rapaces documentados, ya que medían aproximadamente 36 cm (14 pulgadas) de longitud, superando en más del triple el tamaño de huellas similares de especies conocidas. Basándose en esto, el equipo de investigación pudo estimar el inmenso tamaño de la criatura responsable de estas huellas.
Como estas huellas no correspondían a ninguna especie de dinosaurio conocida, los investigadores propusieron la designación de una nueva especie, Fujianipus yingliangi. Esta clasificación entra en la categoría de «icnoespecies», identificadas no a partir de restos físicos como huesos, sino de otras pruebas como las huellas. Se espera que en futuros descubrimientos se encuentren restos óseos que permitan comprender mejor a estas criaturas y garantizar una representación más precisa en el cine.
