El cociente intelectual en el instituto podría predecir el consumo de alcohol en la edad adulta
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El coeficiente intelectual de un adolescente podría predecir extrañamente sus futuras preferencias por las bebidas, aunque los científicos no saben muy bien por qué. Un estudio reciente realizado con hombres y mujeres estadounidenses, en su mayoría blancos, ha revelado que las personas con un cociente intelectual más alto durante el primer año de instituto tienen más probabilidades de consumir alcohol con regularidad en la edad adulta.
El análisis descubrió que las puntuaciones de CI, que miden la inteligencia general, podían predecir si los adolescentes eran más propensos a beber alcohol en la mediana edad que a abstenerse, pero no indicaban si su consumo sería moderado o excesivo.
El consumo moderado de alcohol se definió como el consumo de 1 a 29 bebidas al mes en las mujeres y de 1 a 59 en los hombres, mientras que el consumo excesivo se definió como cualquier consumo superior.
Salud, educación y finanzas de los graduados de secundaria de Wisconsin
El estudio incluyó datos sobre salud, educación y finanzas de 6.300 hombres y mujeres que se graduaron en el instituto en Wisconsin en 1957. En 2004, 48 años después, los participantes declararon cuántas bebidas alcohólicas habían consumido en el último mes, así como la frecuencia con la que habían tomado cinco o más bebidas en una sola sesión, lo que se califica como consumo compulsivo.
Los investigadores descubrieron que, por cada punto de aumento en el coeficiente intelectual, había un 1,6% más de probabilidades de ser bebedor moderado o empedernido que abstemio. Sin embargo, las puntuaciones más altas de CI estaban relacionadas con un menor número de episodios de borrachera.
El psiquiatra Sherwood Brown, del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, aclara que estos resultados no implican que el CI en la adolescencia «controle tu destino», pero sí sugieren que el CI está asociado a factores sociales que pueden afectar a los hábitos de consumo de alcohol en la mediana edad.
Cuando Brown y su equipo de la UT examinaron los factores socioeconómicos, descubrieron que los ingresos familiares explicaban en parte el vínculo entre el CI y los hábitos de consumo de alcohol, mientras que el nivel educativo no influía en esta relación.
«Aunque no podemos captar todos los mecanismos que subyacen a la relación entre el CI y el consumo de alcohol, sabemos que los ingresos explican en parte esta relación», afirma el neurocientífico Jayme Palka, de la Universidad de Texas.
Relación entre CI, ingresos y consumo de alcohol
Investigaciones anteriores también han asociado las puntuaciones más altas de CI con unos ingresos familiares más elevados, lo que a su vez se ha relacionado con un consumo más frecuente de alcohol. Esto podría deberse a un mayor acceso al alcohol y a «normas sociales de consumo de alcohol vinculadas al prestigio y al éxito» en los grupos más ricos.
En 2020, un estudio sobre hombres noruegos descubrió que los que tenían una mayor inteligencia consumían alcohol con más frecuencia a finales de la veintena que los que tenían una puntuación más baja.
Sin embargo, el reciente estudio estadounidense sugiere que esto puede no ser cierto en el caso de las mujeres. Las borracheras eran menos frecuentes entre las mujeres que entre los hombres y, en ambos grupos, las puntuaciones más altas de CI estaban relacionadas con menos borracheras en el futuro, no con más.
Sin embargo, este estudio se llevó a cabo con un grupo predominantemente blanco, no hispano, la mayoría de los cuales eran mujeres con una licenciatura, por lo que los resultados pueden no ser aplicables a otras poblaciones.
Los investigadores de la UT sugieren que estudios futuros investiguen la relación entre el cociente intelectual y el trastorno por consumo de alcohol, así como que exploren factores adicionales que podrían ayudar a explicar la conexión entre la cognición y los hábitos de consumo de alcohol.
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