El Cirujano General de los Estados Unidos advierte de que no es seguro consumir ninguna cantidad de alcohol
El Cirujano General de EE.UU. ha emitido un aviso en el que afirma que ningún nivel de consumo de alcohol se considera seguro.
Un informe basado en una revisión exhaustiva de estudios científicos relaciona el alcohol con un mayor riesgo de padecer diversos tipos de cáncer, siendo el cáncer de mama en las mujeres el más afectado, seguido de los cánceres del aparato digestivo.
La revisión revela que el alcohol por sí solo es responsable de casi 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes relacionadas con el cáncer al año en Estados Unidos.
Alcohol y cáncer
Según la recomendación, «este conjunto de pruebas científicas establece una relación causal entre el consumo de alcohol y un mayor riesgo de padecer al menos siete tipos de cáncer, incluidos los de mama (en mujeres), colorrectal, esofágico, hepático, de la cavidad oral, faríngeo y laríngeo».
Además, subraya: «Cuanto más alcohol se consume, mayor es el riesgo de cáncer. Para ciertos tipos de cáncer, como los de mama, boca y garganta, las pruebas sugieren que este riesgo puede empezar a aumentar con tan sólo una bebida o menos al día.»
Las orientaciones sobre el consumo de alcohol a menudo pueden parecer contradictorias, ya que algunos estudios sugieren que el consumo moderado puede beneficiar ciertos aspectos de la salud, mientras que otros hacen hincapié en sus efectos nocivos.
Cuestionar los límites «seguros» del consumo de alcohol
La relación entre el alcohol y el cáncer está bien documentada, aunque suele asociarse al consumo excesivo de alcohol. Las Guías Alimentarias de EE.UU. recomiendan límites «saludables» de una a dos bebidas al día para los hombres y una o menos para las mujeres. Sin embargo, el nuevo informe cuestiona esta recomendación, afirmando que incluso estos niveles son demasiado elevados. Aproximadamente el 17% de las 20,000 muertes anuales por cáncer relacionadas con el alcohol ocurren entre aquellos que beben dentro de estos límites recomendados.
«En 2019, los investigadores relacionaron el consumo de alcohol con un estimado de 96,730 casos de cáncer en los Estados Unidos, incluidos 42,400 en hombres y 54,330 en mujeres», informa el asesoramiento. «A nivel mundial, asociaron 741,300 casos de cáncer en 2020 con el consumo de alcohol, incluidos 185,100 casos por consumir alrededor de dos bebidas por día o menos».
El alcohol aumenta el riesgo de cáncer a través de cuatro mecanismos principales: induce un estrés oxidativo que daña el ADN y las proteínas, altera los niveles hormonales (aumentando notablemente el riesgo de cáncer de mama), acelera la absorción de carcinógenos y se descompone en acetaldehído, un compuesto tóxico que también daña el ADN.
«La mayor carga de cáncer relacionado con el alcohol en los EE. UU. recae en el cáncer de mama en las mujeres, con un estimado de 44,180 casos en 2019, aproximadamente el 16,4% de los 270,000 casos totales de cáncer de mama ese año», señala el informe.
El alcohol como carcinógeno del grupo 1
La advertencia pretende concienciar sobre la relación entre el consumo de alcohol y el cáncer, ya que casi la mitad de los adultos estadounidenses siguen sin ser conscientes de esta conexión. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasifica el alcohol como carcinógeno del grupo 1, junto con sustancias como el formaldehído, las radiaciones ionizantes, el tabaco, la carne procesada y el amianto.
Con la revisión de las Guías Alimentarias de EE.UU. prevista para este año, la oficina del Cirujano General aboga por añadir advertencias sobre el riesgo de cáncer en las etiquetas del alcohol y ampliar los esfuerzos educativos. Estas actualizaciones pretenden garantizar que las personas tengan acceso a las últimas pruebas científicas para tomar decisiones con conocimiento de causa.
En el sitio web de la Oficina del Cirujano General puede consultarse el informe completo del Cirujano General, junto con sus referencias.
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