El avión espacial X-37B de la Fuerza Espacial de EE.UU. se hace un selfie con la Tierra
U.S. Space Force
La semana pasada, la Fuerza Espacial de EE.UU. compartió una imagen de la séptima misión del avión espacial X-37B, en la que se ve al vehículo de pruebas orbitales sobrevolando la Tierra en órbita terrestre alta.
Al parecer, la nave autónoma de Boeing, de 8,8 metros de largo, utilizó su cámara a bordo para tomar la foto mientras realizaba una maniobra de aerofrenado. Esta técnica consiste en sumergirse brevemente en la atmósfera terrestre para ajustar su trayectoria y pasar de una órbita a otra, con el consiguiente ahorro de combustible.
El X-37B muestra su resistencia y versatilidad
La imagen es otra demostración de las capacidades del X-37B, que se suma a su impresionante historial. El avión espacial ya ha obtenido un importante reconocimiento por su capacidad para salir de órbita y aterrizar como un avión convencional. En su sexta misión, que finalizó en noviembre de 2022, pasó la impresionante cifra de 908 días en el espacio.
La imagen es otra demostración de las capacidades del X-37B, que se suma a su impresionante historial. El avión espacial ya ha obtenido un importante reconocimiento por su capacidad para salir de órbita y aterrizar como una aeronave convencional. En su sexta misión, que finalizó en noviembre de 2022, pasó la impresionante cifra de 908 días en el espacio.
Esta foto procede de la séptima misión del X-37B, que comenzó el 28 de diciembre de 2023, cuando el avión espacial despegó a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
Según se informa, la nave espacial sin tripulación se utiliza para una variedad de experimentos clasificados, como probar la exposición de materiales en el espacio con las puertas de su bahía de carga útil abiertas. Sin embargo, los expertos sugieren que no está destinada a operaciones ofensivas, como apuntar a satélites extranjeros.
El X-37B y la carrera espacial entre Estados Unidos y China
Dicho esto, el X-37B forma parte de la competencia más amplia entre Estados Unidos y China en tecnología espacial. En septiembre de 2024, China anunció la finalización con éxito de la tercera prueba orbital de su nave espacial reutilizable Shenlong. Esta última imagen puede indicar una ventaja para Estados Unidos.
Aunque Boeing diseñó el X-37B para operar en órbita terrestre baja (241-806 km sobre la Tierra), la leyenda de esta imagen indica que fue tomada en órbita terrestre alta, a la impresionante distancia de 35.786 km.
U.S. Space Force
Parece probable, teniendo en cuenta que el cohete Falcon Heavy puede transportar cargas útiles hasta la órbita geosíncrona, a unos 35.000 km de la Tierra.
Mientras tanto, los informes indican que Shenlong sólo ha alcanzado una altitud de 372 millas (600 km) hasta ahora. Por ahora, la Fuerza Espacial puede haberse asegurado una ventaja significativa.
La pelota está en tu tejado, China.
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