El ADN Antiguo: Ganado de Origen Africano
Los bovinos, ahora icónicos en la tradición americana, estuvieron ausentes del continente hasta que los españoles los introdujeron desde Europa a través de las Islas Canarias. Recientemente, un estudio ha analizado el ADN antiguo de asentamientos españoles en el Caribe y México, revelando que el ganado procedente de África se importó al principio de la colonización, más de un siglo antes de lo documentado.
Si bien los registros históricos sugerían que se trajeron unos cientos de cabezas de ganado europeo, surgieron sospechas de que los africanos esclavizados desempeñaron un papel importante y poco reconocido en el desarrollo de la ganadería, apoyadas por hallazgos genéticos que mostraban la hibridación con razas africanas y asiáticas.
En la década de 1800 llegó a América ganado africano, como el cebú jorobado, el ganado n’dama de Senegal y Gambia y el ganado del sudeste asiático procedente de la India. La hibridación entre estas razas dio lugar a tipos perdurables como el Senepol y el Brahman americano. No obstante, persiste una pregunta: ¿marcan estos registros la importación inicial de ganado no europeo o se trata de una práctica continuada pero no documentada?
El ADN antiguo: El rompecabezas del ganado de origen africano
La resolución de este rompecabezas requiere el análisis del ADN antiguo del ganado conservado de la época colonial, una tarea realizada anteriormente con resultados poco concluyentes. Nicolas Delsol reunió 21 huesos procedentes de diversos lugares, como Puerto Real (La Española) y localidades mexicanas de los siglos XVII y XVIII.
Las extracciones de ADN condujeron a comparaciones con razas modernas de todo el mundo. Predominaron las secuencias de ganado europeo, sobre todo en los especímenes de Puerto Real. Un hecho crucial es que seis huesos mexicanos contenían secuencias presentes tanto en razas africanas como del sur de Europa, lo que se complica por los intercambios históricos entre España y África. Para esclarecer la historia es necesario desentrañar las intrincadas conexiones genéticas.
Diente único en México
Un diente mexicano único revela ADN mitocondrial africano antiguo, lo que sugiere la presencia de ganado 100 años antes.
Por otra parte, los huesos muestran una creciente diversidad genética a lo largo del tiempo. Mientras que los primeros huesos procedían de fuentes europeas, los últimos yacimientos mexicanos mostraban descendencia de la Península Ibérica y de ganado africano.
En su conjunto, los hallazgos sugieren la importación directa de ganado de África Occidental por parte de los colonos españoles ya en el siglo XVII. La ganadería ha modelado el paisaje y la genética de América, lo que permite comprender mejor su historia.
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