Dispositivo inspirado en una sanguijuela podría facilitar la extracción de sangre

Mientras las sanguijuelas pueden provocar incomodidad, las agujas hipodérmicas suelen provocar aún más miedo. Por eso se ha creado un novedoso dispositivo de extracción de sangre inspirado en las sanguijuelas, que ofrece un método menos invasivo para obtener muestras de sangre.

Además de la aversión al dolor, muchas personas, sobre todo niños, se sienten incómodas ante la idea de que las agujas les perforen la piel. Además, las agujas hipodérmicas usadas suponen un riesgo para la seguridad de los profesionales sanitarios, que pueden lesionarse al manipularlas.

Inspirarse en las sanguijuelas sanguívoras

Ante estas preocupaciones, los científicos de la ETH Zurich (Suiza) se inspiraron en las sanguijuelas sanguívoras.

Este organismo se adhiere a la piel del animal huésped con una boca en forma de ventosa, perfora la piel con sus afilados dientes y crea una presión negativa al tragar, extrayendo así la sangre. También poseen un anticoagulante natural en su saliva que impide la coagulación de la sangre.

Este dispositivo diseñado por los científicos imita una pequeña ventosa de silicona que se coloca en la parte superior del brazo, se comprime y se deja actuar. A diferencia de las sanguijuelas, presenta una matriz circular de microagujas de acero inoxidable de 2 mm de longitud en lugar de dientes.

Innovador mecanismo de extracción de sangre

Estas microagujas penetran sin dolor en las capas superiores de la piel. Al volver a su forma original, la copa comprimida genera una presión interna negativa, extrayendo la sangre de las venas capilares de la piel. A continuación, la sangre se recoge en un depósito integrado, que incluye un anticoagulante para mantener la muestra en estado líquido.

Después de retirar el dispositivo de un solo uso de la piel, se coloca una tapa sobre su extremo expuesto, sellando su contenido. A continuación, un adaptador único permite su uso con los sistemas de laboratorio actuales destinados a analizar la sangre recogida con agujas hipodérmicas. Cabe señalar que, aunque el recipiente no extrae tanta sangre como una aguja, recoge suficiente para realizar numerosas pruebas.

Reducción de riesgos y mayor asequibilidad

Las microagujas están ocultas en el dispositivo, por lo que el riesgo de pinchazos accidentales es mínimo. También se dice que la tecnología es más rentable que las agujas hipodérmicas tradicionales y requiere menos formación, lo que la hace adecuada para clínicas con recursos limitados, sobre todo en países en desarrollo. Además, se está desarrollando una versión totalmente biodegradable.

En estos momentos, los investigadores buscan socios para perfeccionar el dispositivo, que ya se ha probado con éxito en lechones. Curiosamente, este dispositivo se basa en otro aparato con ventosa desarrollado por algunos de los mismos científicos, que facilita la aplicación de ciertos medicamentos a través del revestimiento interno de la mejilla en lugar de mediante inyección hipodérmica.