Descubierto el mayor yacimiento de oro del mundo, valorado en más de 80.000 millones de dólares
Científicos han descubierto un yacimiento de oro de alta calidad en el centro de China que contiene aproximadamente 1.000 toneladas métricas (1.100 toneladas estadounidenses) del metal precioso, según los medios estatales chinos.
Valorado en unos 600.000 millones de yuanes (83.000 millones de dólares), este hallazgo podría ser el mayor y más lucrativo depósito de oro jamás descubierto, superando las 900 toneladas métricas estimadas en la mina South Deep de Sudáfrica, la mayor reserva de oro conocida del mundo.
La Oficina Geológica de la provincia de Hunan reveló que los investigadores descubrieron 40 vetas de oro en una profundidad de 2 kilómetros (1,2 millas) en Pingjiang, un condado del noreste de Hunan. Se cree que estas vetas contienen 300 toneladas métricas de oro, y el modelado en 3D sugiere que las reservas adicionales pueden extenderse hasta 3 kilómetros de profundidad.
«Muchos de los testigos perforados mostraban oro visible», explicó Chen Rulin, prospector de la oficina.
Las muestras de los testigos indican que cada tonelada métrica de mineral podría producir hasta 138 gramos (casi 5 onzas) de mineral, una calidad extraordinaria, ya que el mineral de alta ley suele contener más de 8 gramos por tonelada.
China domina el mercado mundial del oro, con más de 2.000 toneladas de reservas y el 10% de la producción mundial.
China ya es un actor dominante en el mercado mundial del oro, con reservas de más de 2.000 toneladas a principios de 2024. La industria minera del país aporta alrededor del 10% de la producción mundial total de mineral.
El anuncio de este descubrimiento ha contribuido a una nueva subida de los precios del oro, impulsados por la creciente demanda mundial y la incertidumbre económica.
Aunque los expertos siguen divididos sobre si hemos alcanzado el «pico del mineral», el último descubrimiento sugiere que aún puede haber importantes reservas de oro sin explotar. Este recurso finito, formado en el intenso calor de las estrellas mucho antes de que existiera la Tierra, tarda millones de años en ser accesible para la minería.
Muestras adicionales del yacimiento de Hunan indican que el yacimiento puede extenderse más de lo estimado inicialmente, lo que podría convertirlo en una de las reservas de oro más ricas del planeta.
Un año excepcional para los descubrimientos de oro: Importantes hallazgos en Inglaterra y Australia
Este descubrimiento se suma a un año ya marcado por impresionantes hallazgos de mineral. En marzo, un buscador de tesoros inglés descubrió la que podría ser la mayor pepita de oro jamás hallada en el país. Además, hace sólo dos meses, científicos australianos descubrieron un nuevo proceso que podría explicar cómo la actividad sísmica de los terremotos contribuye a formar grandes pepitas de mineral.
Además de aprender más sobre la formación natural del oro, los investigadores también están explorando formas innovadoras de manipular este metal precioso. Un estudio publicado en abril presentó el «goldeno», una nueva forma de oro bidimensional de sólo una capa atómica de grosor, que presenta propiedades distintas del mineral tridimensional tradicional.
Aunque la gente ha apreciado el mineral durante milenios, estos descubrimientos demuestran que aún nos queda mucho por aprender sobre este antiguo y valioso metal.
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