Descubierta una nueva nanoarma en una peligrosa bacteria

Amenaza oportunista: Acinetobacter baumannii

Acinetobacter baumannii (A. baumannii) es una bacteria oportunista que infecta a individuos debilitados por enfermedades como la neumonía o las heridas. Puede colonizar los pulmones y causar infecciones en órganos o en la piel, sobreviviendo en superficies secas hasta un mes, encontrándose a menudo en trabajadores sanitarios. Resistente a los métodos tradicionales de erradicación, la Organización Mundial de la Salud ha clasificado A. baumannii como bacteria crítica de máxima prioridad por su peligrosidad.

Investigadores de la Universidad de Monash descubrieron que el éxito de A. baumannii se debe probablemente a su capacidad para competir con otras bacterias. Descubrieron que utiliza una «nanomáquina» parecida a una aguja para inyectar toxinas letales en las bacterias cercanas, eliminándolas.

Brooke Hayes, coautora del estudio, explicó que la toxina Tse15 se adhiere a una aguja, se almacena en una jaula dentro de A. baumannii y se libera para matar a otras bacterias sin dañar a la propia bacteria.

Explicación del proceso de inyección

Este proceso implica interacciones entre la toxina, la superficie de la jaula y la aguja T6SS. Una vez que la aguja inyecta la toxina en una bacteria competidora, la toxina se activa y la mata, permitiendo que A. baumannii se apodere de esa superficie.

Ahora que los investigadores han descifrado este sistema de ataque, creen que pueden encontrar formas de combatir esta bacteria o incluso reclutarla para fines beneficiosos. Desactivar su sistema de armas podría conducir a métodos más eficaces para matarla, pero también existe la posibilidad de diseñar la bacteria para que inyecte otras toxinas en bacterias dañinas, convirtiéndola en una herramienta para combatir invasores peligrosos.

Avanzar en la lucha contra las superbacterias

Este avance se suma a métodos como las cuñas moleculares para la destrucción de antibióticos, las técnicas mecánicas para impedir la evolución bacteriana y las estrategias combinadas para abrumar e inutilizar a las bacterias causantes de enfermedades.

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