Desarrollan un nuevo escudo térmico para proteger las naves espaciales reutilizables de nueva generación durante la reentrada

El Laboratorio Nacional Oak Ridge y Sierra Space Corporation han creado un escudo térmico avanzado, inspirado en la tecnología del transbordador espacial de los años ochenta, para proteger las naves espaciales reutilizables durante la reentrada.

Retos de la reentrada atmosférica y avances en la tecnología de escudos térmicos

La atmósfera terrestre supone un reto importante para las naves espaciales que regresan, ya que quema los objetos sin medidas de protección.

Mientras que la mayoría de los escudos térmicos actuales se basan en plásticos fenólicos ablativos, que se sacrifican durante la reentrada, el transbordador espacial de la NASA introdujo una opción reutilizable: losetas cerámicas de carburo de silicio. Éstas absorbían el calor y lo liberaban lentamente, lo que las hacía reutilizables pero frágiles, de producción laboriosa y propensas a desprenderse.

Azulejos avanzados de Sierra Space para el Dream Chaser

Las nuevas losetas de Sierra Space mejoran este diseño, combinando carburo de silicio con fibras de carbono para una mayor durabilidad, resistencia y estabilidad aerodinámica.

Los modernos métodos de fabricación reducen la complejidad de la producción, allanando el camino para frecuencias de lanzamiento más altas. Estas losetas se estrenarán en el Dream Chaser, un avión espacial comercial alado para transportar tripulación y carga a la órbita terrestre baja.

«La reutilización del sistema de protección térmica es clave para acelerar los vuelos», afirma Greg Larsen, del ORNL. «Nuestros materiales superan los límites de la reutilización, haciendo que el acceso al espacio sea comercialmente viable».

Read Original Article: New Atlas

Read More: Scitke