Hormigas Revelan Comportamientos Grupales Sorprendentes
Comportamientos De Grupo Sin Precendentes, Hasta Ahora Desconocidos, En Colonias De Hormigas
Científicos australianos han hecho un revolucionario descubrimiento relacionado con un mecanismo de defensa común en el reino animal: Hacerse el muerto. Sin mostrar ninguna diferencia con lo que se había documentado hasta ahora. Se ha observado a colonias enteras de hormigas fingiendo la muerte, lo que constituye un hallazgo extraordinario.
Esta estrategia de aparentar estar muertas es común entre varios animales, ya que disuade a los predadores, que normalmente no muestran interés en consumir presas ya muertas. La comadreja norteamericana, famosa por su destreza en este comportamiento, ha popularizado incluso la frase “hacerse la muerta”. Además, esta táctica engañosa puede observarse en numerosos mamíferos, aves, reptiles e insectos.
Por lo general, ante el peligro, ciertas especias de hormigas emplean la estrategia de fingir la muerte, aunque se observa comúnmente en insectos individuales. Sin embargo, los científicos han hecho recientemente un hallazgo intrigante: una colonia entera de hormigas Polyrhachis femorata realizando este comportamiento.
Las Cajas Nido
Durante su investigación de las cajas nido para la fauna salvaje en la isla Canguro, investigadores de la Universidad de South Australia (UniSA) hicieron un descubrimiento inesperado. Al examinar una caja nido, tropezaron con una llena de hormigas muertas.
En un principio, no le prestaron mucha atención. Sin embargo, su percepción cambió cuando un observador sin experiencia interrumpió involuntariamente el acto al moverse, estropeando así la actuación de todas las hormigas. A lo largo del proyecto, el equipo presenció constantemente esta dramática escena.
El Profesor Asociado S. “Topa” Petit describió el mimetismo como impecable, afirmando que tal inmovilidad defensiva sólo se reconoce en un número limitado de especies de hormigas, ya sea en ciertos individuos o en elencos específicos.
No obstante, hasta ahora no se conocían casos de colonias enteras de hormigas que exhibieran este comportamiento. En las cajas nido que albergaban colonias de Polyrhachis femorata, se observó que algunos individuos tardaban más en cesar el movimiento, mientras que otros no se detenían en absoluto. Comprender los factores desencadenantes exactos de este comportamiento supone un reto para los investigadores.
Los investigadores prevén que este comportamiento colectivo de fingir la muerte, conocido científicamente como tanatosis, se descubrirá también en otras especies de hormigas. Este hallazgo aportará información valiosa sobre el mundo menos explorado de los insectos y ayudará a los investigadores a ampliar sus conocimientos sobre estas fascinantes criaturas.
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